— Наша подруга Линда Дарк уже приехала?
— Два часа назад, — ответил кастелян и добавил: — Заселяться она не стала, сказала, вас дождётся. Гостит в домике младшего принца и виконта Магбурского. Рвалась вас встречать, но у нас по уставу нельзя. Первокурсников не выпускаем за пределы территории, пока нет приказа о зачислении.
Тесс с улыбкой посмотрела на фрета Джакомо и спросила:
— Это чтобы учащиеся не разбежались?
— До сих пор таких попыток не было, — ответил разговорившийся кастелян.
— Если на нас надеетесь, не дождётесь, — произнесла Тесс, старательно изображая серьёзную даму. — Мы намерены закончить академию.
— Жаль, — подначил ведьму кастелян. — Я бы показал одну удобную лазейку. — И уже серьёзно добавил: — При ректорском секретаре Лейсе языки придержите. Любит он втереться в доверие, по душам поговорить, а потом всё ректору докладывает.
— Спасибо, — так же серьёзно ответила Тесс и уже другим тоном сказала: — Помните, вы обещали показать лазейку на свободу.
— Только после приказа, юные фреи, только после приказа, — пообещал фрет Джакомо. — О, вас газетчики встречают. Пронюхали всё-таки. Почему-то время вашего прибытия засекретили, в отличие от остальных. Тех девушек уже на вокзале ждали. Не только из Магии Инфо. Ректор Академии Искусств лично на магзал приехал. Странно, что ваш приятель капитан стражей узнал, когда подходить.
У показавшихся ворот академии стояли Дитер Стоун, его напарник с магаппаратом и профессор Белениус Вест. Похоже, старый учёный ради встречи новых студенток даже отказался от традиционной прогулки на площади Семи ветров.
Тесс радостно замахала рукой, ей ответили тем же.
Ведьма и её подруги пропустили мимо ушей слова о том, что их приезд намеревались сохранить в тайне. Они решили, Глава академии позориться ещё больше не захотел. Судя по вычитанному Нельмой, их присутствие здесь ректору как кость в горле. Вон, даже встретить не вышел.
Как это ни странно лорд Джодок в этом случае оказался не при делах, хотя в остальном девушки угадали. О секретности побеспокоился капитан королевских гвардейцев лорд Стоун, брат вездесущего газетчика. Он пустил дезинформацию, указав время прибытия ведьмы на пару часов позже.
Главный безопасник столицы действовал не столько в интересах королевства, сколько в собственных. Увлечение Дитера Стоуна юной ведьмой вполне могло перерасти в нечто большее. А, как считал капитан гвардейцев, их семье, древнему известному роду, достаточно наличия в нём представителя прессы. Ещё и ведьма в придачу — явный перебор.
Брата капитан всё же недооценил. Встретив участниц отбора, прибывших первыми, Дитер Стоун оставил около магзала несколько мальчишек, разносчиков газет, на всякий случай. Юные разведчики не подвели. Правда к прибытию маговоза газетчики не успели, и отправились к академии.
Капитан Стоун даже своему приятелю, лорду Ричарду Брайсу, Главе Магбезопасности, тоже имевшему неосторожность влюбиться в ведьму, не сказал точного времени прибытия Тесс. Но в этом случае безопасник в первую очередь подумал о девушке. Ну не верилось ему, что друг пойдёт в отношениях дальше простого флирта. А Тесс была капитану Стоуну очень симпатична, особенно пока не собиралась войти в его семью.
Безопасник помнил, как именно ведьма помогла, когда королева случайно превратила его в собаку. Пытаясь не остаться в долгу, капитан гвардейцев, старался оградить Тесс от разочарований и разбитого сердца. Помешав встрече влюблённой парочки, он решил так: сначала они не увидятся на магзале, затем первокурсников две недели точно выпускать не будут, а там, глядишь, ведьме понравится какой-нибудь студент. Правда, безопасник не учёл одного обстоятельства: студенты в академии тоже являлись особами титулованными.
