— Там, видишь? — указала пальцем Лилит. — Кто-то как будто пробежал там.
— Может, собака, — пожал плечами я. — И вообще, если даже я ничего не вижу, ты и в помине не должна! Это у вампиров хорошее ночное зрение, а у ведьм, насколько я знаю, обычное человеческое.
— Ну, если мы не выпиваем специальное зелье, — сказала она.
— Но сейчас-то ты ничего не пила, — я внимательно глянул на свою спутницу.
— Не пила, — согласилась Лилит.
— Значит, тебе просто почудилось, — легко объяснил я мнительность Лилит.
— А это что там, сразу за оградой? Кладбище?
Я вгляделся, вдалеке и вправду виднелись каменные награждения, которые водружают на могилы. Но она не могла их заметить! Даже я их с трудом различал! Из-за того, что отвлекся на мысли о Лилит, вовремя не сообразил о том, что есть только одна причина тому, что деревенские жители до сих пор не вычислили, кто из них вампир. Конечно, если это действительно вампир, а не какой-нибудь обнаглевший волк.
Мы медленно подъезжали к добротной деревянной калитке, с этой стороны не было широких ворот, как на том входе, через который мы попали сюда. Единственный выход был увешан мокрыми связками чеснока. Чтобы открыть калитку, кому-то из нас пришлось бы спешиться. Лилит с необычайной легкостью слетела с коня. Если бы я в точности не знал, что она ведьма, подумал бы, что одна из наших. Прежде не замечал за ней такой грации. Невольно залюбовался ее походкой.
— Лилит.
— Что?
— Я, кажется, знаю, где может дневать здешний упырь.
— Где? — повернулась ко мне Лилит, подходя к калитке.
— На кладбище, — ответил незнакомый насмешливый голос.
Девушка еще не успела протянуть руку к щеколде, как калитка сама отворилась, и в проходе показался мой сородич. Я не смог бы перепутать его с человеком ни при каких обстоятельствах. Его радужки отсвечивали красным, улавливая малейшие отблески света из окон крайних домов.
Я зашипел и мгновенно слетел с лошади, но вампир меня опередил. Он в мгновение ока схватил Лилит и прижал к себе задом. Почувствовал, как всего меня заполняет чистая ненависть к этому существу. Никто. Не. Смеет. Трогать. МОЕ!
Я, может, и приобрел некоторые человеческие черты, но все же оставался опасным противником. Все замедлилось. Так всегда бывало, когда я использовал вампирскую силу. Слух, зрение, инстинкты обострялись, реакция ускорялась, а все вокруг словно замирало, двигалось медленно-медленно. Я слышал, как бьется сердце моей жены — как маленькая птичка в клетке, на кончике языка я ощущал ее страх. А вот сердце упыря стояло. Значит, он сегодня еще не ел. Это мне на руку, потому что я сыт, а значит, сильнее, чем он. Но он расчетливый хищник, а я сейчас поддаюсь эмоциям. В этом его преимущество.
Постарался отключить все чувства. Это происходило в считанные секунды, но я отчетливо видел, как незнакомец запрокидывает голову для удара, как из его глазных зубов выступают тонкие иглы… Он вряд ли почуял во мне вампира, а значит, думает, что я человек. И поступит так, как поступил бы любой упырь в его ситуации: быстро вспорет девушке горло, займется мной, а потом не спеша попирует нами обоими.
Не мог этого допустить. Умрет она — умру и я. Но было и еще кое-что.
Я не успевал! Даже с моей вампирской скоростью я не успевал добежать до них, чтобы предотвратить неизбежное!
Тело все сделало за меня. Я двигался на инстинктах: вытащил из кармана колья, которые засунул мне Митех, и метнул три один за другим в вампира. Глаз, сердце, живот. Те части, которые не были скрыты за телом моей жены. В руке я сжимал последний кол.
