— Я буду иметь в виду, лэрд, — пообещала я.
На лице старика расцвела довольная улыбка, которая тут же сползла, когда Дамиан демонстративно кашлянул.
— Прошу простить мои манеры. Возраст дает о себе знать, — извинился лэрд и предложил нам располагаться поудобнее, а затем позвонил в колокольчик.
В дверях показался слуга, и, противореча недавнему намеку на собственную немощность и слабую память, лэрд коротко и властно распорядился насчет напитков.
— Надеюсь, вы присоединитесь к нам за ужином? — спросил он и, откинув полы сюртука, медленно опустился в кресло, в то время как мы с Дамианом заняли резной диванчик с подушками. — В честь вашего визита мы подадим блюда пораньше.
— Мы не будем пользоваться вашим гостеприимством слишком долго. Думаю, уже завтра утром мы покинем горы — мне придется хорошо отдохнуть перед перелетом, он будет тяжелым.
Я хотела спросить, как именно мы вернемся в Лаурию, но не успела. Меня опередил лэрд, правда, с совсем другим вопросом.
— Ты уверен, что нужно возвращаться так скоро? Твой клан нуждается в тебе.
— Сейчас во мне нуждается Кристиан. К тому же это не мой клан, дядя, а твой.
В комнате разлилось густое, как кисель, напряжение — хоть ложкой черпай. Я перевела взгляд с лэрда на Дамиана. Оба мужчины сидели прямо и смотрели друг на друга, словно дуэлянты, готовые разойтись на десяток шагов. Кажется, я угодила в эпицентр семейных разборок.
— Ты ведь знаешь, Дамиан, что я уже стар. Мне не по силам управлять целым кланом. Ты — самый быстрый и сильный дракон в стае, именно ты должен занять мое место.
— Мы это уже обсуждали, дядя. — Дамиан поморщился. — Тебе лучше подыскать другого наследника. Я не собираюсь обзаводиться ни женой, ни детьми. Ни сейчас, ни когда-либо.
Я насторожилась. Рассматривая носки своих туфель, я прикидывалась ветошью, частью интерьера, а сама кусала губы, чтобы не встрять в разговор.
Значит, холостой мужчина не может стать лэрдом? Я думала, драконы выше подобных предрассудков. Впрочем, это всего лишь говорит о том, что и они не лишены определенных традиций, которым лучше бы кануть в прошлое.
Тут до моего сознания дошла еще одна необычная деталь, и я задумчиво расправила юбки.
Дамиан не хочет обзаводиться семьей? Не то чтобы это уж совсем странно, но… Черт возьми, это странно! Ему уже явно за тридцать, и по меркам этого мира он вполне взрослый и состоятельный мужчина, обремененный некоторыми обязанностями. Я бы поняла, окажись Дамиан из «другой лиги», но женское чутье подсказывало, что противоположным полом он вполне себе интересуется и ориентация у него традиционная.
В чем, собственно, дело? Старые скелеты в шкафу, какая-то клятва, давнее предательство?
Внутри аж все зудело от желания спросить об этом в лоб, но я удержалась. Все-таки слишком личное. Да и бабуля всегда говорила, что к чужим тайнам стоит относиться с пиететом. Только так можно сохранить свои.
— Надеюсь, скоро ты передумаешь, — миролюбиво проговорил лэрд и снова покосился в мою сторону. — Пока вы здесь, мы можем устроить нашей гостье небольшую экскурсию по Драконьим горам. Что скажете, кьерра?
Я хотела отделаться вежливым пространным ответом, который можно было бы толковать двояко, но вмешался Дамиан.
— У нас нет на это времени, дядя. Уверен, кьерре захочется отдохнуть после сегодняшних потрясений. Прошу тебя, распорядись насчет покоев для нее. Мне же необходимо связаться с Кристианом. Могу я воспользоваться твоими кристаллами?
