– Баба Люба за стол зовёт, – неуверенно кашлянула моя подопечная.
– Пошли есть. И перестань пялиться на девчонку, ты её пугаешь.
– Извини, – покаялся приятель. – Подбросить до приюта?
– А то, – я с облегчением улыбнулась и похромала за торопливо уходящей Аней к крыльцу. – И чем скорее – тем лучше.
– Но пять минут на мумию ты найдёшь?
– На какую мумию? – навострила уши ведьма-шепчущая.
– Трупов не боишься? – уточнила я, осторожно поднимаясь по ступенькам.
– Нет, я с ними работала, – удивила ответом она. – С утопленниками, самоубийцами...
– К столу будет сказано, – фыркнул Илья, поднимаясь следом за мной, – приятного, девочки, аппетита.
– А ну живо завтракать! – снова рявкнула баба Люба и жалобно протянула: – Остывает же!..
Аня стремительно исчезла в доме.
– Если мы немедленно всё не съедим, она заплачет, – предупредила я на крыльце. – Никаких разговоров за столом. Удовлетворим бабу Любу – и она согласится мумию осмотреть. Нелишне нечисти обнюхать объект.
– Думаешь, там ещё кто-то потоптался? – приятель придержал передо мной дверь.
– В прежние времена так и было.
Завтрак обильностью и плотностью походил на обед, но мы умяли всё, от борща до блинов, быстро и без разговоров. За кофе я объяснила «жабе», зачем здесь «рыжий шельмец», и она коротко велела перегнать машину в гараж и крикнула Веньку-Владика, чтобы те сбегали и открыли ворота. Илья в это время уже показал Ане мумию, и ведьма-шепчущая, изучив фото, уверенно указала:
– Маг поработал. Видишь, глазница с одного бока светлая, как налетом покрытая? Это след от ментальной иглы – от заклятья принуждения.
– Получается, трое убивали – наблюдатель, ведьма и заклинатель? – приятель убрал телефон и помрачнел.
– Четверо, – я встала, чтобы сходить за тростью, – и нечисть. Ты не увидишь её следов, потому что не знаешь, где искать и кто убивал. Это запрещённая особь. Якобы истребленная.
– «Медуза», – подтвердила «жаба», убирая посуду. – Отсюда её чую. Думала, ты с собой приятеля приволок.
– Баб Люб, – Илья достал ключи и посмотрел на неё с упрёком, – я сколько лет с нечистью работаю? Я чту вашу территорию. Все мои... подопытные в глубокой спячке. Да и запрещённой нечистью я, законный член заклинательской общины, точно не светил бы на каждом углу.
– Ну, прости дуру старую, – нечисть виновато улыбнулась. – Дитятко защищала.
– Блинов с собой дашь – прощу, – расщедрился он.
– Кыш, – баба Люба беззлобно замахнулась полотенцем, – шантажист выискался... Вот выгоню в шею, и ага.
Через десять минут мы собрались в гараже у открытого багажника, даже правнуки «жабы» просочились и, шумно принюхиваясь, перешёптывались в углу, у стойки с тяпками и лопатами. Своей машины у бабы Любы не было, и гараж она использовала под сарай.
Сама же «жаба» первой поморщилась на мумию и с прежней уверенностью повторила:
– «Медуза».
– Смотрите, – я встала сбоку, опершись о трость, – видите чёрные подпалины по кожному покрову? Старые электрические ожоги. Колдун обездвижил, нечисть пытала, ведьма прикрыла, заклинатель изгонял.
– Зачем пытать-то? – нахмурился Илья, склонившись над багажником, подсвечивая телефоном и изучая указанные подпалины.
Аня любопытственно топталась рядом, заглядывая через его руку.
– Чтобы рассказала, как изгнать то, что в ней есть, и изгнать наверняка, – я залезла в карман, перебирая амулеты. – Думаю, я смогу визуализировать несчастную. Восстановить внешность до нападения.
