Однако от неожиданности я все равно тоненько вскрикнула и затрясла пострадавшей ладонью в воздухе.
– Хорошо шарахнуло? – уже гораздо миролюбивее спросил череп. – То-то же. Будешь знать. Только не реви. По заслугам получила.
Я скептически хмыкнула, но спорить не стала. Ладно. Если ему хочется думать, что он достойно наказал меня за неуважение – пусть думает.
– Так ты чего тут топчешься? – повторил недавний вопрос череп. – Кладбище еще несколько часов закрыто будет.
– Несколько часов? – неприятно пораженная, уточнила я.
Глянула на небо, пытаясь определить время. Так, солнце уже к закату клонится. Плохо. Ночью по кладбищу я точно не хочу шататься. Да и не факт, что госпожа Тейс дождется меня. В конце концов, это мне нужно, а не ей.
– Конечно, – благодушно подтвердил череп. – Думаю, к полуночи лишь закончат. Сюда весь курс на зачет согнали. Пока каждый мертвяка поднимет. Пока в могилу обратно уложит. Пока студенты приберут за собой…
– Приберут? – опять не выдержала и перебила его я. – Это как?
– Это совочком и веником, – все так же любезно разъяснил мне череп. Тут же продолжил, видимо, оценив недоумение на моем лице: – Деточка. Надо иметь уважение к мертвым. Пусть даже за их погребение никто не заплатил. Как только поднятых благополучно укладывают в могилы… Ну, или испепеляют, смотря какое задание было. То студенты сразу же уничтожают все следы своих ритуалов.
Я тихо застонала. Привалилась плечом к ледяной решетке ограды кладбища.
– А что, какие-то проблемы? – прозорливо осведомился череп.
– Мне пепел зомби нужен, – тоскливо протянула я. – И чем быстрее – тем лучше.
– Ну… – Изумрудное пламя в глазницах черепа даже немного притухло. – Прости, детка. Это тебе не тут искать. Точнее, тут, конечно. Сейчас этого пепла здесь с избытком даже. Но я тебя не пропущу к месту зачета. Слишком опасно.
– Чем это опасно? – хмуро буркнула я. – Я ведь не зомби какой-нибудь.
– Как будто по тебе случайно ударить не могут, – насмешливо ответил череп. – Да и рикошеты никто не отменял. Если чары способны мгновенно испепелить зомби – то от живого человека даже мокрого места не останется. Или, думаешь, меня просто так на ворота повесили? Нет! Я должен предупреждать о смертельной опасности любого, кто захочет в этот чудесный день по кладбищу прогуляться.
Я совсем пригорюнилась.
Эх, а счастье было так близко! Я почти решила вопрос с курсовой. Осталась самая малость.
– А зачем тебе пепел зомби? – полюбопытствовал череп. – Впервые вижу девушку, которая таким интересуется.
– Для теневого зелья, – проворчала я. – Завтра курсовая, а этого ингредиента и не хватает.
– Препод у вас зверь, конечно, – укоризненно протянул череп. – Теневое зелье для первокурсницы… Что-то слишком сурово.
Я понурилась и украдкой шмыгнула носом.
Нет, плакать я не собиралась. Но глаза почему-то все равно щипало все сильнее и сильнее. И прежде всего – от обиды.
И почему я такая неудачливая? Второго шанса на обучение в академии у меня просто не будет.
– Э-э, не реви только! – перепугался череп. – Я терпеть не могу, когда студенты сырость разводят. Особенно если девушки. У меня от этого голова болеть начинает.
– Так вы и есть одна сплошная голова, – заметила я.
– Вот именно! – важно подтвердил череп. – То есть, я весь болеть начинаю. Особенно зубы ноют, когда рядом ревет кто-то.
Хм-м… А может, попытаться разжалобить этот охранный знак?
