Рита глядела в серый потолок.
Каждый вечер она ложилась вот так на эту дряхлую кровать в этой застарелой комнате. Закрыв глаза, Рита попыталась вспомнить место, в котором жила раньше. Свой родной дом.
Ничего не вышло.
Думая о прошлом, она не могла пробиться через пульсирующие перед глазами образы сваленных в кучу мертвых тел.
Телефон зазвонил. Рита вздрогнула.
– Алло.
– Привет! Скажи, пожалуйста, как там… Ну, то, о чем ты говорила.
Рита едва подавила стон. О Крисабелле она совсем забыла!
Так вот о чем ей напоминал Есте. Белла. Ну да.
– Да, привет. Я в процессе. Но не переживай. Скоро все будет. Честно.
– Спасибо большое! – Крисабелла, наверное, подпрыгнула от облегчения. – Как твои дела?
– Давай мы попозже поговорим, ладно? Я сейчас очень устала.
– Конечно-конечно! Пока! Спасибо еще раз!
Рита отключилась. Зарылась лицом в одеяло и заорала. Она напрочь забыла об обещании найти книгу для Крисабеллы.
Она, кстати, понятия не имела, куда вообще идти и куда обращаться. Обычно книгу заклинаний выдавали в Школе. Однако существование Крисабеллы – страшный секрет, поэтому на Ливергуль полагаться нельзя.
Наскоро умывшись и собравшись, Рита прошмыгнула в коридор. Повезло, Яспери, увлеченная происходящим в жизни выдуманных и не очень умных людей, сползла с дивана и приклеилась к экрану вплотную.
Рита сбежала из дома незамеченной.
Первым делом она вызвала такси. До главного городского моста. Может, там ей подскажут, где можно достать книгу. Только бы она нашлась здесь, только бы не пришлось ехать в Ливергуль!..
Глава 4. Школа. Воспоминания
Когда Рита обратилась, она очнулась среди мертвых тел. Ее мучители не могли понять, как так вышло, что Рита осталась жива. Она и сама не понимала. В тот момент она бы предпочла умереть.
Эти ужасные люди собирались отправить ее на изучение. Вероятнее всего, на вскрытие.
И тогда появилась Виктория. Женщина с идеальной прической и в отутюженном костюме. Рита сначала подумала, это галлюцинация.
К тому же сначала ей почудилось, будто посреди лица у Виктории отвратительные складки кожи и две черные дыры. Проморгавшись, Рита увидела перед собой женщину необычайной красоты. И необычайной гордыни. Виктория вытащила Риту из лагеря.
Можно сказать, Рите повезло – предсказательница из фракции Будущего предчувствовала появление нового некроманта, поэтому Правитель заранее отправил в мир людей борнов (что-то вроде полиции и поискового отряда для новообращенных ведьм).
Риту нашла Виктория. Лучшая ищейка. Рита, еще не отошедшая от шока, уже смутно почувствовала неприязнь к этой самодовольной женщине.
Хоть Виктория и спасла Риту, доброй она не была. В ней не было ни капли сочувствия. Если говорить откровенно, Виктория – та еще бездушная сучка. Она с омерзением смотрела на Риту. И старательно избегала контакта с ее кожей.
Конечно, Рита тогда еще не знала, что прикосновение к ней равняется смерти, но все же необязательно было не касаться ее настолько демонстративно.
А еще Виктория не сказала ей ни слова. Только представилась. И все.
Виктория впервые показала Рите порталы под мостами. Она впервые провела Риту в Ливергуль.
Город из черного турмалина. Город ведьм.
Виктория Рите не понравилась, но она бы все на свете продала, лишь бы та с ней осталась подольше. Все лучше, чем одиночество.
Риту запрели в комнате Школы. Ее щедро кормили и поили – проснувшись, Рита находила у двери столик на колесиках, ломящийся от еды и графинов с разными напитками.
