Так что задачи, которые начала ставить передо мной Арта, показались мне очень своевременными и интересными. Однако, моего энтузиазма хватило ненадолго — хоть и во имя Света, а пыльные бумаги остаются пыльными бумагами. Задания Арты я продолжаю выполнять всё так же исправно, но слабо верю в успех этих поисков.
К шести часам пополудни стопка старинных книг на моем столе переместилась с правой части на левую, куда я привычно складывала просмотренное, а я, позёвывая, встала и начала застёгивать плащ. Хотелось спать, но меня в очередной раз ждали старые подруги, и, значит, блаженное небытие откладывалось на пару часов.
***
В отдельном кабинете, который как обычно предоставила нашей компании Марлен, было тихо. Только сидела на одном из кресел Лиара, низко пригнувшись и покручивая в руках бокал вина. При моём появлении она вскинулась, и я прочла на её лице целый ворох чувств — радостное ожидание, отвращение, злость, и все их стремительно стёрло одно — разочарование.
— Что-то не так? — я опустилась в кресло напротив.
Губы Лиары дрогнули. Она выглядела очень странно. Будто помолодела на десяток лет. Сейчас передо мной сидела та самая целительница, которая не раз спасала наши жизни, и по спине пробежали странные мурашки от этой мысли.
— Нет, — сказала она и снова глотнула вина.
Она молчала довольно долго, и я взялась было рассказывать ей о своих бумагах и книгах, когда Лиара меня перебила.
— Послушай, Тэйл… Тебе можно доверять?
Я вздрогнула.
— Глупый вопрос.
— Не в том смысле… — она повела плечами. — Я вам доверю жизнь, это понятно. А как насчёт… — она замешкалась, не решаясь произнести какое-то слово.
— Ли, да говори уже, — не выдержала я.
— Ладно, — она выдохнула, — я заказала того мальчика… Помнишь?
Я наморщила лоб.
— Рыжего, — сказала я после минутного размышления.
— Вентро, — выдохнула Лиара тихо, и я поняла, что подруга попала. Нельзя запоминать имена мальчиков для секса.
— Так, — сказала я осторожно.
— Я заказала его на неделе. Мне сказали, он не может, много клиенток. Сегодня я заказала его опять… — она покрутила бокал в руках. — И он опять занят…
— Ли… — я запнулась, вспомнив, с какой неуверенностью Лиара начала разговор.
— Я всё понимаю, Тэйл. Не трави душу. Просто… Просто… он какой-то не такой. Не могу объяснить, но я это чувствую. Он не должен быть здесь.
— Ли, никто не должен быть здесь. Даже мы.
— Да, — Лиара вздохнула, — ты права. Зря я об этом заговорила. Ладно, я тебя перебила?
Я подошла к бочке и стала, не торопясь, нацеживать пиво. Говорить о бумагах явно было не к месту. Положение спасла хлопнувшая дверь. Обернувшись, мы обе увидели на пороге Марлен. Хозяйка улыбалась и явно пребывала в хорошем настроении. Впрочем, и она, увидев меня, испытала какое-то разочарование.
— А где Дайна? — спросила она с порога.
Мы лишь пожали плечами.
— Зачем она тебе? — спросила я.
Марлен усмехнулась.
— Помнишь того клиента? Который любит руку потяжелей.
Я кивнула.
— Три сотни золотых. Хочу ещё.
— Не забудь поделиться, — я усмехнулась.
— А то. И он тоже хочет ещё. Срок исполнения заказа истекает завтра, так что Дайна мне нужна, как вода в пустыне.
— А я хочу Вентро, — вставила Лиара мрачно.
Марлен посмотрела на неё и подняла бровь.
— Так кто ж тебе мешает?
— Мне его не дают.
Брови Марлен поползли вверх ещё сильнее.
— Минуту.
Она скрылась за дверью, снова оставив нас пялиться друг на друга в тишине.
