— Ты больная, — сообщила я подруге.
— Пошла ты, — только и прозвучало в ответ.
Марлен вернулась через пару минут, настроение её упало, но не сильно. Лицо приобрело выражение «Я здесь королева».
— Пятнадцать минут, — сообщила она сухо, — как только нынешняя клиентка закончит.
Лиара кивнула, но как-то без особой радости. Видно было, что она бы предпочла сбросить нынешнюю клиентку куда-нибудь в океан.
— Ну… рассказывайте, — предложила Марлен, устраиваясь на диванчике и пытаясь дотянуться до бочки.
Я отобрала у неё кружку, наполнила до краёв и снова запихнула в пухлую руку. Поскольку Лиара явно не собиралась делиться переживаниями, я снова заговорила о бумагах. Вечер не клеился. Рассказ, казавшийся скучным даже мне, прервало появление рыжеволосого юноши в одном лишь шёлковом платке, повязанном вокруг бёдер. Хастлер ощутимо прихрамывал на правую ногу и придерживал рукой обнажённый живот. Краем глаза я заметила, как радостный взгляд Лиары переместился с мальчика на Марлен, стремительно теряя всё дружелюбие.
— Госпожа, — мальчишка склонил голову и остановился напротив заказчицы.
- Садись.
Лиара недовольно проследила за тем, как Вентро неловко опускается на пол у её ног. Видимо, его вид отбивал у неё желание играть.
- Рядом со мной, - мрачно буркнула она и, потянув юношу за плечо, заставила пересесть на диван.
Лиара притянула его к себе, заставляя опустить голову себе на плечо, и что-то торопливо зашептала ему на ухо.
— Что-то ты не досмотрела, — поделилась я своими наблюдениями с Марлен.
Та скрипнула зубами.
— Есть клиенты, которым не возразишь, — бросила она, снова мрачнея, и глотнула пива.
— Я думала, с богатыми садистами работает особая категория персонала.
— Да если б я про них говорила, — ядовито фыркнула Марлен. — Знаешь, кто постарался?
Я не успела ничего предположить, потому что в комнату вошла необычайно довольная Дайна. Улыбка так и цвела на её лице. Увидев хастлера, она весело подмигнула, и мальчишка сильнее прижался к плечу Лиары. Та тут же опустила руку ему на спину, медленно поглаживая.
— Что? — спросила Дайна, заметив, что все взгляды устремлены на неё.
Я только покачала головой. Марлен и вовсе промолчала. Дайна обзавелась собственной кружкой пива и уселась на оставшееся кресло.
— Ну, как дела, старушки?
Это было очень странно — наблюдать весёлую Дайну. Я не видела улыбки на этом посеревшем лице, наверное, с самой войны. Я посмотрела на Марлен. Та колебалась. Затем не выдержала.
— Помнишь клиента, к которому ты ездила на той неделе?
Улыбка медленно сползла с лица Дайны.
— Помню, — сказала она насторожённо.
— Вот, — Марлен бросила на стол мешочек с деньгами, — твоя сотня. И он снова просит домину.
Дайна побледнела. Она удивляла меня раз за разом, потому что я не видела, как бледнело это лицо так же давно, как не видела на нём улыбку. Я всегда думала, что чувства у Дайны отшибло полностью, как ненужный атавизм.
— Нет, — торопливо ответила она.
Марлен с удивлением посмотрела на неё.
— Как хочешь, — медленно проговорила хозяйка борделя, — тогда скажи, что ему нужно. И что там такого страшного.
Дайна помотала головой.
— Не хочу, — взгляд её с лица Марлен перебрался на моё, — вон, Тэйла хотела сходить.
Я с недоумением переводила взгляд с одной на другую. Будь там что-то опасное, Дайна вряд ли промолчала бы. Но на кой-чёрт она отправляет туда меня?
— Вообще, — сказала я, — я собиралась лечь спать пораньше.
