Талия очнулась от гневного наваждения тут же, как повозка понеслась.
– Стой, Ксандер! Пожалуйста, остановись!
Девушка пыталась вразумить коня словами и голосом, совершенно забыв о поводьях, которые все еще сжимала в руках.
– Аккуратно потяни поводья на себя, – прохрипел Лин.
– Что? – Талия замерла на месте от страха. – Ксандер, милый, пожалуйста, остановись.
– Потяни поводья, – громче и настойчивее прохрипел возница. – Он тебя не слышит!
– Я не знаю… Лин! Как же…
Взгляд девушки метался от коня в сторону мужчины и обратно. Она чувствовала себя беспомощной и бесконечно виноватой за минутную глупость, которая вот-вот разразится настоящей катастрофой.
– Талия, потяни уже поводья! Просто делай, что я говорю!
Сжавшись еще сильнее, ведунья медленно начала натягивать поводья. Поначалу эффекта это не возымело. Ксандер мчался все дальше от деревни в сторону густого перелеска, где они запросто могли перевернуться или еще хуже – лишиться повозки и коня. Талия откинулась назад и потянула поводья сильнее. Конь заржал, попытался встать на дыбы и замедлился. Прошло еще около минуты, и Ксандер перешел сначала на ровный шаг, а потом и вовсе остановился, тяжело дыша.
Лин перекинул себя на скамью и повел плечами. Волна боли прокатилась по его лицу. Он был зол и готов был уже обрушить весь свой гнев на виновницу неожиданной скачки, но, повернувшись к ней, тут же выдохнул. Бледная девушка сжимала в своих маленьких кулачках поводья, которые уже сильно натерли нежную кожу ладоней, и с ужасом смотрела на него. Мужчина покачал головой и сгреб ее в охапку. На удивление, никакого сопротивления не последовало. Ведунья обмякла и прижалась к надежному телу друга.
– Никогда больше не трогай поводья, – мягко, но твердо произнес Лин темной макушке. – Только в крайней случае, когда твоя жизнь будет в опасности, а меня рядом нет. В другое время даже не думай управлять повозкой. Поняла?
– Угу, – промычала где-то на его груди перепуганная Талия. – Извини меня.
Он почувствовал, как все ее тело задрожало, и подумал, что она плачет. Только этого не хватало.
– Зато твое желание сбылось, – нервно рассмеялся он.
Талия подняла голову и с удивлением посмотрела на Лина абсолютно сухими глазами.
– Ночевать мы будем точно не в той деревне, – пояснил мужчина и выпустил из рук тяжело дышавшую девушку.
– Подходите! Покупайте!
– Самые свежие овощи! Еще утром они были на огороде!
– Лучшие корзины! Подходите! Такого плетения вы не найдете во всем Предгорье!
– Лакомства! Медовая карамель!
– Лучшие ткани из Золоченого Края!
Возгласы торговцев слышались со всех сторон. Каждый старался привлечь внимание многочисленных зевак и продать им что-нибудь из своего. Ярмарка голосила на все лады, подчиняясь принципу: чем громче ты орешь, тем больше людей соберется у твоего лотка. У многих такая тактика, действительно, срабатывала, но рассчитана она была в основном на приезжих, так как местные были не хуже самих торговцев в навыке поиска лучшего товара. Общение шло на повышенных тонах и громких звуках, но это лишь веселило и самих спорщиков и людей вокруг. Никто уже не представлял себе ярмарку без шумных пререканий.
Пока они осматривались, Ларри перехватил несколько яблок и предложил одно Клио.
– Купил? – уточнила девушка.
– Мне подарили, – усмехнулся пройдоха. – Ешь, не бойся.
Клио хотела уже гордо отказаться, однако передумала и взяла фрукт. Конечно, этот шут его украл, но уж больно не хотелось портить весь день мелкими придирками. Все же девушка решила поговорить о воровских замашках спутника при случае.
