Однако кухарка от него не отстала, а Ларри того и надо было. Он вел себя предельно вежливо с обоими, но вместе с тем подначивал женщину, как мог. Та, незаметно для себя, распалялась все больше, напуская на торговца всех собак. Они могли бы спорить еще долго, если бы Ларри ни стал внаглую пробовать товар.
– Госпожа, думаю, эти орехи вам подойдут, посмотрите? – предложил он и подмигнул торговцу.
Рослый мужчина уже был готов на многое, чтобы отделаться от надоедливой покупательницы. Кухарка еще немного покряхтела, уточнила цену, скинула пару монет и начала паковать товар, конечно, с помощью Ларри. Вот тут-то половина купленных орехов и ушла в его сумку, а за помощь он еще и мешочек кураги получил в подарок. Окрыленный первыми успехами, молодой человек начал охоту за продуктами.
У одного лотка он помог собрать яблоки после неожиданно драки, и не все фрукты вернулись в ящик. В другом месте умелец виртуозно заговорил хорошенькую торговку и бесплатно получил пару буханок свежего хлеба. А помощь ближним оказалась неоценимым способом прикарманить разбегающийся товар. Вскоре сумка отяжелела на его плече и, потратив всего одну монету на холщовый заплечный мешок для запасов, он отправился обратно за нимфой в маленький погребок.
Клио сидела на том же месте, где он ее оставил, практически в том же состоянии только с пустой кружкой. Ларри осторожно приблизился к ней, поставил на стол сумку и раскрыл ее.
– Нам хватит дойти до Каменного Дола? – улыбнулся он.
Девушка округлила глаза от удивления.
– Откуда у тебя столько денег? – невольно вырвалось у нее, и щеки тут же покрылись румянцем от смущения.
– Их нет. Точнее они есть, но их не так много. Скажем так, я весьма обаятелен и услужлив, – гордо вздернул нос Ларри и плюхнулся рядом со знакомой.
Клио внимательно оглядела спутника, забыв даже про свои переживания. Она сидела рядом с вором, причем, судя по добыче, весьма неплохим, но все же вором. Первой реакцией было наброситься на него, чтобы он вернул все обратно, но что-то подсказало – это будет неправильным шагом.
– Спасибо, – слабо улыбнулась она. – Только в следующий раз я пойду с тобой.
Довольство тут же схлынуло с лица Ларри. Ему стало неприятно от мысли, что Клио могла о нем подумать, но еще больше его мутило от осознания, что все это, скорее всего, правда.
– Ты готова двигаться? – глухо спросил он.
– Думаю, да, – кивнула девушка и поднялась на ватных ногах из-за стола.
Они переложили продукты в новый мешок Ларри, а вещи Клио обратно в ее сумку. Молодой человек закинул мешок за спину и, пустив вперед себя девушку, вышел на улицу.
– Как ты? – спросил он, пока они шли окольным путем, обходя площадь.
Клио передернула плечами под плащом. Было достаточно тепло, но ее бил озноб и холодели руки.
– Нормально, наверно, – выдавила она из себя.
– Они бы тебе ничего не сделали, – вскользь заметил Ларри, – да и я все время был рядом.
– Рядом? – удивилась девушка. – Ты ушел тут же, как только увидел их. Побежал к своим.
Она охнула, поняв, что сказала лишнего, да и горячиться на того, с кем вообще не хотела никуда идти, было явно не самой хорошей идеей.
– Извини, – тихо сказала она и повернула голову к спутнику.
На удивление тот совершенно не чувствовал себя оскорбленным. Он почесал затылок, припоминая, как было дело, и улыбнулся ей светлой отрытой улыбкой.
– Ты права, я свалил, – почему-то радостно сообщил он. – Но в следующий раз обязательно тебя от них защищу.
