«Юлю бы сюда…» – с тоской подумал Иван. Она бы собрала всё, что поместится в ёмкость, да с горкой. Или ела бы на ходу, чтобы набрать больше. А потом нашла бы управляющего и расспросила как работают системы полива, освещения, чем удобряют, почему выбрали этот сорт… Зелёная живность – её слабое место. Юлина квартира напоминает джунгли со свисающими лианами. Когда там заводилась мошкара, девушка обрабатывала всё химикатами и ночевала у него несколько дней подряд… Они зависали в виртуальном кинотеатре, пили чай с мамиными пирожками, болтали до утра обо всём на свете… Он показывал ей старые фотографии с пейзажами, макросъемкой…
«Пфрр!» – раздраженно фыркнул Иван. Что-то в этом огороде на лирику потянуло. Да ну его всё… К чёрту. Пора домой.
Ноги гудели. Было какое-то непривычное ощущение нереальности происходящего. Казалось, зажмуришься, откроешь глаза и увидишь белый потолок с криво прикрепленной лампой со старыми плафонами. Почувствуешь неприятный, но такой привычный запах сигарет в пепельнице. Перекуришь на голодный желудок, сделаешь пару глотков чая и под мамино мычание сонетов поедешь на работу. На всякий случай Иван зажмурился. Нет. Пахло гадкой, вызывающей отвращение морской свежестью, словно Москва не город с людьми, а собранная специально для него театральная постановка. Мол, посмотри, как тут хорошо. И только усталость на разноцветных лицах людей в метро, их скрытое презрение ко всему окружающему выдавали реальность. Хотя, если Ваня его видит, то оно очень даже явное. «С жиру бесятся» – подумал он и выскочил из поезда на своей станции.
Меньше всего хотелось, чтобы тётя Нина была дома. Но «хотелки» не исполняются от одной лишь мысли. Ваня взял себя в руки, расплылся в широкой улыбке вежливого племянника и дружелюбно ответил тётке на приветствие.
– Ну что, Ванечка, ну как дела? – спросила женщина, дёргая его щёку.
Иван с трудом сохранял самообладание. Обронил вежливое «всё хорошо, тёть Нин, спасибо, устал» и пошел в свою комнату. Было свежо, спокойно, но неуютно. Он бросил вещи на пол и озадаченно замер. У прикроватной тумбочки стояла черная лакированная трость с текстурной металлической ручкой. Осторожно облокоченная на стену, она вызывала какие-то воспоминания. Ваня приблизился и взял её в руки, попробовал на вес. Тяжелая, словно вся из металла сделана. Он сощурился, рассмотрел изображенного на ручке зверя. Похоже на быка. Тупая морда, два фигурных рога, осторожные глазки, а на лбу перевернутый треугольник с чертой с засечками. Сверху металл блестит, наверное, следы частого использования. А снизу, если присмотреться, полировка стёрта и видно тоненькие, отслаивающиеся волокна. Всё-таки из дерева, но явно очень дорогого.
– Тёть Нин, это что? – спросил Ваня, выйдя к женщине, которая уже распласталась на диване и полностью погрузилась в показ мод по телевизору.
Вместо ответа, тётка рассмеялась, но глядя на озадаченного Ваню объяснила:
– Когда ты был маленький, ты брал какую-то свою игрушку или одежду, прибегал ко мне и спрашивал «тёть Нин, это сьто?». И так смешно говорил «сьто», – она потерла глаза и улыбнулась, затем резко с напыщенной серьезностью добавила, – это трость.
– Поставлю в прихожей, – Ивану весело не было.
Почему-то найденная фигурная палка вызывала неприятные ощущения, хотелось отставить её подальше, не видеть.
– Ваня, нет, отнеси в комнату, – строго скомандовала тётя Нина, – свои вещи, пожалуйста, храни только там.
