– А шлем ты как наденешь?
– Откуда ты знаешь, что делать? Почему сразу не сказал?
Похоже, Лену инсайт не посетил. Ваня предложил ей кликнуть по экрану. Точно так же закрутились шестеренки и уже через секунду она изумленно посмотрела на напарника.
– Это как так? – спросила Лена.
«Как будто я больше знаю» – скривился Ваня и пожал плечами.
– Ваняяяя, – протянула Лена и расширила глаза, словно совершила величайшее открытие, – а вдруг…, – она приподнялась на носочках и прямо в ухо шепнула, – мы уже андроиды, а не люди?
Поджав губы, Иван улыбнулся. Чушь какая. Да, это всё подозрительно. Да, проект крайне необычный, но чтобы перепрограммировать людей? Да из человека сделать робота? Невозможно.
Пока напарники собирались с мыслями, другие уже вовсю гуляли по виртуалке. На каждом экране появился полупрозрачный таймер с обратным отсчетом. У Вани с Леной оставалось два часа девятнадцать минут, чтобы выполнить задания экзамена.
Девушка достала бамбуковые палочки из волос, с трудом натянула костюм для виртуалки и, держа в руках шлем, пожелала:
– Удачи, штурман.
Лена медленно, по несколько раз подёргала шнуры с необычными штекерами, проверила соединение.
«Сама же первой хотела, – недовольно скривился Ваня, настраивая окружение, – чего теперь время тянуть». Он тревожно посмотрел на цифры обратного отсчета, присел на стул и почесал лоб. «Да иди уже!» – мысленно подгонял он копошащуюся Лену.
– Если что, – с глубоким вздохом она кивнула на красную кнопку, – жми SOS.
Маленький Иван часто ходил с мамой и папой в кинотеатр на верхнем этаже торгового центра у дома. Мягкие просторные сиденья с подлокотниками, куда можно поставить газировку, попкорн или чипсы, примитивные очки для 3Д, широкий экран на всю стену. Люди перешептываются, шуршат пакетами.
Ване покупали огромный стакан сладкой вздувшейся кукурузы, которую он, причавкивая, ел, и попеременно, липкими руками отбивался от нападков родителей на белые вкусные зернышки. Ценным тогда был не фильм, а это совместно проведённое время. Отец приезжал нечасто и каждый визит являлся особенным, светлым днём. Праздником.
Напарница гуляла среди деревянных домиков девятого века в небольшом поселении Москвы. Наблюдая за ней, Ваня вспомнил те походы в кино и ему показалось, что запахло попкорном. Сердце подпрыгнуло и резко приземлилось в реальность. Он махнул рукой, отогнал надоедливо жужжащие видения и посмотрел на расслабленное тело девушки. Подбородок её опущен на грудь, руки вяло свисают, почти достают до холодного недружелюбного пола. Унылое зрелище если не знать сути. Будто кто-то вытащил водолаза без сознания и натянул на него чудаковатый шлем.
В наушниках, заботливо предоставленных блестящей стойкой, слышалось пение птичек, шелест трав. Девушка ликовала, то и дело взвизгивала, бегала от одного предмета к другому.
– Это камушки, видишь?! – она поднимала булыжники, бросала в сторону, – Настоящие, Ванька! – от радости перешла на панибратский тон, – А это травинки! – проводила рукой по разношерстной зелени и Ваня слышал тихое шуршание.
– Вверх посмотри, – скомандовал он.
Обратный отсчет не стоял на месте. Побегают еще по виртуалке, сейчас главное сдать экзамен.
– Настройки, – ответственно продолжил штурман, – время суток, изменить, поставь ночь.
Лена прошептала «зануда», но выполнила действия. В наушниках затрещали сверчки. Солнце на экране в ускоренном режиме спряталось за горизонт. Закат пронесся как мгновение, но отпечатался на сетчатке глаза насыщенным алым заревом.
