И. В. Сталин не сомневался в том, что, несмотря на заключённый договор, Гитлер нападёт на СССР. По итогам переговоров в Берлине В. М. Молотова на заседании Политбюро 14 ноября 1940 года И. В. Сталин заявил: «Позиция Гитлера во время переговоров… свидетельствует о том, что, несмотря на демагогические заявления по поводу неущемления «глобальных интересов» Советского Союза, на деле ведётся подготовка к нападению на нашу страну…
Мы должны повести дело так, чтобы быстрее заключить пакт о нейтралитете между Советским Союзом и Японией… Надо её нейтрализовать. Вместе с тем надо усилить военно-экономическую помощь китайскому народу…» [57, с. 233]. Нейтрализовать Японию надо было во что бы то ни стало, так как вооружённые силы Японии в то время насчитывали 2 млн. 100 тыс. человек.
13 апреля 1941 года был подписан советско-японский пакт о нейтралитете и декларация о взаимном уважении территориальной целостности и неприкосновенности границ Монгольской Народной Республики и Маньчжоу-го.
Молотов считал, что Япония подписала договор с СССР в какой-то степени в отместку Германии за подписание с СССР договора о ненападении. Он говорил: «Сталин был крупнейший тактик. Гитлер ведь подписал с нами договор о ненападении без согласования с Японией!..
Большое значение имели переговоры с японским министром иностранных дел Мацуокой. В завершение его визита Сталин сделал один жест, на который весь мир обратил внимание: сам приехал на вокзал проводить японского министра. Этого не ожидал никто, потому что Сталин никогда никого не провожал. Японцы, да и немцы были потрясены. Поезд задержали на час. Мы со Сталиным крепко напоили Мацуоку и чуть ли не внесли его в вагон. Эти проводы стоили того, что Япония не стала с нами воевать» [57, с. 235].
Конечно, было много других причин, по которым Япония не напала на Советский Союз: это и поражение Японии в войне с СССР в августе 1939 года на Халхин-Голе с большими потерями для Японии, и война в Китае, и интересы Японии в Юго-Восточной Азии. Но можно согласиться с Молотовым в том, что беседа Сталина с министром иностранных дел Японии имела большое значение при принятии японским правительством решения по вопросу отношений с СССР.
Между тем Германия продолжала расширять свои владения: по разрешению Болгарии ввела войска на её территорию, за 11 дней разгромила Югославскую армию, оккупировала Грецию, захватила острова греческого архипелага и овладела Криптом, сформировала прогерманское правительство в Ираке. 15 апреля 1941 года немецкие войска достигли границы Египта. Позиции Великобритании оказались под угрозой.
На заводах «новой Германии» в июне 1941 года высококвалифицированных рабочих трудилось в 3 раза больше, чем в 1939 году. Германия была подготовлена к нападению на СССР.
Оккупация Германией Франции не изменила планов Англии, которые она вынашивала два десятилетия после неудавшейся попытки уничтожить народы России, и в первую очередь русский народ, в 1918—1920 годах. Англия почти не прерывала своих поставок в Германию необходимых последней материалов. Ещё большие поставки Гитлеру осуществляли крупные промышленники США. Поставки производились, так как Англия и США были уверены, что Гитлер нападёт на СССР. Попав под бомбёжки немецкой авиации, Англия увеличила свои усилия по ускорению нападения Германии на Советский Союз. В ход были пущены все средства: и пресса, и специальные службы, и финансовые рычаги, и возможности США влиять на события.
