Уж если мы заглянули в Средние века, то нельзя не сказать и о том, что травля в те времена бывала не только на охоте. Помните? – в Древнем Риме народ требовал кровавых зрелищ. Эта массовая любовь к созерцанию кровопролития перешла и в Средние века. И если в Риме для такого зрелища строились цирки, то в Средневековье вполне довольствовались площадями и пустошами. На них нередко устраивали травлю собаками диких, а иногда и домашних животных. Особую прелесть как знать, так и чернь находила в зрелище разрываемой плоти, выпущенных кишок и кровавых потоков.
Официально все христианские конфессии осуждали травлю как недостойное христианина и цивилизованного человека занятие. Но это, между прочим, не мешало некоторым служителям церкви делать ставки в тотализаторах, которые устраивались при подобных мероприятиях.
Медведей для травли ловили в лесу специальные бригады медвежатников из простолюдинов. Травили зверя при помощи тех же беренбейсеров на специальных площадках, а то и просто на городских площадях и в замковых двориках.
Затравливаемого зверя не выпускали против собак просто так. Его фиксировали цепями при помощи ошейника и шлейки в вертикальном положении. То есть принудительно устанавливали зверя на дыбы. После этого начиналось игрище. Общих «правил игры» не было – каждый хозяин медведя и собак устанавливал их самостоятельно. Медведь мог быть даже в перчатках и в наморднике. Собаки могли напускаться как поодиночке, так и группами.
Европейским центром подобного рода развлечений, которые, перешагнув темное Средневековье, практически в неизменном виде вступили в эпоху Возрождения, была просвещенная, снобистская, претенциозная Англия.
Впрочем, Ренессанс собственной заметной роли в истории охоты не сыграл. Можно сказать о том, что в эту эпоху охота демократизировалась, она уже не ассоциировалась с войной и военными учениями, в ней можно было участвовать как бюргерам, так и простолюдинам. Можно упомянуть о постепенном схождении на нет этой дикой травли на потеху. Однако наработанные в предыдущие эпохи способы охоты (как, кстати, и охотничья терминология) плавно перетекли в Новое время и живы в современности. Даже породы охотничьих собак, выведенные в те далекие времена, востребованы и сегодня.
И, говоря об истории охоты, видимо, нельзя обойтись без хотя бы очень краткого рассказа о живности, помогавшей (и помогающей сегодня) охотникам добывать свои трофеи.
