Около 2-х часов ночи 15 июня началось форсирование Дуная. Погода благоприятствовала для переправы. Луна была скрыта облаками, а поднявшийся ветер заглушал шум вёсел.
Понтоны первого рейса отплывали одновременно, для успешного захвата плацдарма. Однако ветер внёс свои коррективы, и высадка первых рот произошла чуть правее намеченного рубежа. К устью реки Текир-Дере причалили лишь несколько понтонов. Однако это не помешало закрепиться войскам на противоположном берегу.
Высадившись с понтонов стрелки Волынского полка, поодиночке стали взбираться на береговые кручи, образовав небольшой плацдарм. К трём часам ночи реку преодолели 9 рот.
Опомнившиеся турки попытались сбросить русских в реку. Но все атаки были отбиты. При этом дивизия М.И. Драгомирова потеряла 800 человек убитыми. Было потоплено 19 понтонов.
Утром в половине девятого к месту переправы подошёл пароход «Аннета» и переброска войск пошла намного быстрее.
Всё это время Николай Николаевич Младший следил за посадкой войск на понтоны и переправился через Дунай с последним эшелоном дивизии.
Чтобы расширить плацдарм и захватить господствующие над Систово высоты, командир 14-й дивизии ввёл в бой 2-ю бригаду своей дивизии и 4 стрелковую бригаду. В это время 1-я бригада обошла турок с северо-востока. К 15-ти часам Систово было взято.
В полдень 16 (28) июня через Дунай переправился со своим штабом главнокомандующий. Переправа была эффектно обставлена и происходила под громкое «Ура» русских войск с обоих берегов Дуная. На понтоне был установлен штандарт великого князя, на руле был капитан-лейтенант гвардейского экипажа Сергей Ильич Палтов (1843 – 1917), на вёслах – уральские казаки.
На правом берегу великого князя встречал сын Николай Младший и генерал М.И. Драгомиров. Николай Николаевич Старший обнял и поцеловал сына, находящегося под огнём неприятеля во время форсирования реки. Это была трогательная сцена единения отца с сыном, несмотря на прежние недоразумения, отныне спаянных боевым единством. Главнокомандующий был горд за сына, получившего боевое крещение.
После успеха авангарда началась переброска главных сил русской армии. За два дня был наведён мост, впоследствии к 29 июня (11 июля) был возведён второй мост через Дунай. Это обеспечило полный успех операции по форсированию Дуная, и в этом была велика заслуга 14-й дивизии генерала М.И. Драгомирова.
После, уже занимая высокие посты в армии, Николай Николаевич Младший всегда уважительно относился к М.И. Драгомирову, как к своему учителю. Карьера Михаила Ивановича была успешной. После он командовал Киевским военным округом, был Киевским, Подольским и Волынским генерал-губернатором.
Служивший под командованием Михаила Ивановича будущий военный министр генерал Владимир Александрович Сухомлинов (1848 – 1926) так его охарактеризовал: «Драгомиров начальник Киевского военного округа, был жемчужным зерном, человек – с непреклонной волей! Суровый и бесцеремонный, не без некоторого педантизма в своих принципиальных требования; – от поры до времени мягкий, сердечный и верный друг и человек устойчивых в своём доверии, раз у него заслуживших».
Близкий к императорскому Двору граф Владимир Эдуардович Шуленбург (1870 – 1946) утверждал: «Авторитет Драгомирова был чрезвычайно высок в русской военной среде. К его голосу прислушивались и считались даже старшие великие князья».
