Читать онлайн Любовь Свадьбина - Великий маг, вернувшийся за ней

1. Глава 1. Обещания надо выполнять

Задание казалось простым: сколько я небольших обозов в своей жизни сопроводила – не счесть. Бандиты на этом тракте встречались, но не слишком суровые, и у меня просто не было повода их бояться: через три недели после благополучного побега из академии тело достаточно окрепло, позволив мне прорастить следующую часть каналов маны и подняться на четвёртый круг.

Четвёртый круг магии в современном мире – это уровень какого-нибудь губернатора или генерала, только за счёт этого я могла получить власть и влияние. Если бы не треклятые ордены с их подозрениями в моей связи с богами. Я даже документы поддельные себе купила, снова став просто Вардой, и, кажется, избежала хвостов.

Меня пока устраивала жизнь обычной наёмницы: это привычное занятие успокаивало, создавало ощущение приятной стабильности, а сопровождение обозов позволяло изучать современный мир и поддерживать приток денег.

Коня я купила спокойного с размеренным шагом, а седло, хоть и подержанное, оказалось очень удобным, словно специально для меня созданным.

И погода была хорошей, и компания душевной: хозяин обоза был добродушным весельчаком с длинными усами, а два других наёмника, в первый же день получив от меня по красноватым мордам, приняли меня за свою и травили неплохие байки.

В общем, всё было настолько чудесно, что обязательно должно было что-то случиться.

Цокали копыта, поскрипывали телеги, весело щебетали ехавшие с обозом девушки, и наёмник с тронутыми сединой висками набивал трубку, а я как раз смотрела на безмятежное небо и обдумывала идею соединения каналов маны с резервом маны – я не очень представляла, как совместить эти два типа магического взаимодействия, когда небо внезапно треснуло, и мир затопило отравляющими миазмами антиманы.

Прорыв.

Теперь, когда каналов маны в моём теле стало намного больше, я острее ощутила её присутствие. Дико заржали кони. Я натянула поводья и сжала ноги, удерживая коня от попыток встать на дыбы.

Все кони метались, потащили одну из телег в кусты, и в строе нашего обоза началась паника. С криками люди бросились врассыпную.

– Помогите! Помогите! – заголосил хозяин обоза.

На последней телеге в клетках верещали куры, бились крыльями в деревянные прутья. Но весь этот шум и гам, паника как бы проходили мимо меня. Раскол в небе потихоньку рос. Впервые я так отчётливо видела прорыв, и сердце словно сжимало ледяными когтями. Это синее небо, словно вспоротое чёрным кинжалом. Тепло солнечного дня, сменившееся порывом холодного ядовитого ветра.

И чёрная жижа, истекающая с раненых небес.

Мир будто дрогнул, эта картинка наслоилась на другую: грозовые облака, точно так же расколотые неведомой силой…

Голову сдавило болью, в моих глазах на это синее небо неумолимо наслаивалось грозовое, с разрядами молний и вражескими отрядами, с Лисаром, раскинувшим свои крылья. Наш последний бой – тогда тоже раскололось небо. Это была атака мятежников. Кажется… потому что тогда этот раскол так ничего и не исторг, и я даже приказала армии сместиться, чтобы избежать внезапного нападения этой штуки. Но что было дальше?

Виски пронзило раскалёнными иглами, я почти закричала от этого невыносимого ощущения и прижалась к гриве дрожащего коня. Воспоминание о последнем бое накатило против воли, буквально выбивая из настоящего. Оно скручивало тело, хотя в раскалывающихся висках стучало осознание текущей опасности.

«Очнись! Опасность! Приди в себя!» – я пыталась вернуть контроль над разумом, но мне удавалось только держаться верхом и запечатывать каналы маны, чтобы эта отравляющая антимана не проникла внутрь.

Видения битвы ослепляли, соединяясь с видом разбегающегося обоза.

– Прорыв! Прорыв! – кричали люди.

И у меня даже где-то мелькнула мысль, что опять я рядом с этой штукой и меня в ней могут обвинить.

Прорыв в небе, тем временем, сузился, и вытекшая чёрная жижа расплескалась по полю и дороге впереди. Эта масса шевелилась. В глазах ещё двоилось, вспыхивали картинки, накатывала тошнотворная слабость, я едва держалась в седле.

Конь попятился, я ухватилась за луку, пытаясь вернуть контроль над телом. А чёрная жижа впереди перетекала и шевелилась, как живое существо. Она вдруг взобралась на дорогу и потянулась к нам. Сильнее заржали кони, растаскивая повозки и телеги в стороны. Конь подо мной взметнулся, я едва успела схватиться за его шею, уже предчувствуя падение, как вдруг чья-то рука перехватила поводья и дёрнула вниз, вынуждая коня опуститься.

Сквозь двоящуюся картинку я увидела, как на нас катилась чёрная жижа, но в следующий миг дорогу пересекла огненная стена.

Бах! С грохотом столкнулась жижа и огненный щит.

– Уходите! – скомандовал знакомый властный голос. – Все уходите!

Огненная печать вспыхнула на небе, мгновенно налилась силой и выпустила в прорыв череду огненных разрядов, будто прижигая рану. Огненная стена поперёк дороги разрасталась в стороны, охватывая вплеснувшуюся в разлом черноту.

Под грохот копыт шесть всадников проскакали мимо, вскидывая жезлы и добавляя свой огонь к стене и печати в небе.

И эта сцена тоже была мне знакома, как и огненные символы на их плащах.

Рыцари огненного щита.

А моего коня под уздцы держал Синеглазка. Его рыцари ещё сражались с чёрной жижей, а он с тревогой смотрел на меня. Антиманы явно стало меньше, и моё зрение начало проясняться. Синеглазка был одет в подходящую для аристократа одежду без намёков на его орден.

– Ты как? – со мной его низкий голос приобрёл почти нежную мягкость.

А ведь я наивно полагала, что избавилась от всех хвостов.

Поддерживаемые его магией рыцари успешно подавляли прорыв. Боль отступала от моих висков, и так как ситуация не выглядела критической, я несколько грубовато спросила:

– Что тебе от меня надо?

Синеглазка на миг застыл… моргнул. И обеспокоенность на его лице сменилась невинным выражением с едва уловимым лукавством:

– Ты обещала мне массаж.

***

Это был первый пришедший в голову ответ – один из тех, которые Арман готовил для предстоящей встречи, но встреча по его плану должна была пройти в куда более приятной обстановке.

Всё это время он невидимый находился рядом, изучая настоящую Варду – роскошь, недоступная ему прежде. Он хотел дать ей больше времени освоиться, нарастить силу и ощутить прежнюю уверенность, но эта ситуация положила конец его планам.

Напуганные огнём кони ржали громче, в отчаянии пытаясь отступить, и в стороне даже послышался грохот опрокидывающейся телеги. Краем сознания Арман отмечал это, следил за рыцарями, которые до этого ехали вне зоны видимости обоза, но мгновенно среагировали на прорыв. С его защитой и печатью они подавляли противника, так что Арман мог сосредоточиться на Варде.

В её огромных зелёных глазах была злость.

Арман мягко улыбнулся, больше обеспокоенный не её гневом, а её странной реакцией на прорыв: она не из тех, кто пугается чего-то неизведанного, и не из тех, кого можно смутить непослушанием коня. И это был не первый прорыв в её новой жизни. Арман чувствовал – что-то случилось.

– Ты в порядке? – он крепче стиснул уздечку её перепуганного животного. – Почему ты не отступила?

Но ответом ему был её недовольный, полный подозрений взгляд и резкое:

– Это тебя не касается.

Его сердце упало. Арман вдруг пожалел о том, что так неосмотрительно ей показался. Если бы он потратил больше маны, он смог бы сохранить маскировку, несмотря на разлившуюся вокруг антиману. Но было поздно об этом сожалеть.

***

Огонь потушили, но запах гари ещё витал в воздухе, разрушая беззаботное настроение солнечного дня. А ещё был запах крови – он исходил от трёх лошадей. В попытке убежать они сломали ноги, и их пришлось добить. Обоз выглядел изрядно потрёпанным, некоторые грузы были безвозвратно испорчены, пять пассажиров получили ранения разной степени тяжести. И хотя возникшая ситуация была не совсем в моей власти, я ощущала отвратительное чувство проваленной работы.

Я отвечала за безопасность этого обоза, но ничего не сделала, и если бы не преследование Синеглазки, жертв было бы больше.

Покосилась на него: он сидел на красивом белом коне и наблюдал за тем, как обоз приводили в порядок. О нашей официальной помолвке он бессовестно молчал.

Массаж… получит он от меня свой массаж!

Почувствовав мой взгляд, Синеглазка повернулся и улыбнулся. Я отвернулась, скользнула взглядом по чёрным проплешинам на земле.

Я ведь маг четвёртого круга, но всё равно ужасно не готова к таким ситуациям. И в плане использования магии – не переучилась ещё полностью на элемент молнии, не освоила привычные заклинания во всей их силе. И в плане использования маны – я создала небольшой резерв, но даже маленький он нарушил привычный ток маны в каналах, ещё больше затрудняя использование заклинаний. Это было источником моих тревог и неуверенности, а тут ещё Синеглазка со своими непонятными планами.

– Можем отправляться, – нервно произнёс хозяин обоза.

Даже под охраной рыцарей он ощущал себя неуверенно и, кажется, предпочёл бы, чтобы они поехали дальше по своим делам. Он посмотрел на них, потом несколько неуверенно – на меня. Хотя я не говорила с рыцарями, а с Синеглазкой обменялась лишь парой фраз, хозяин обоза уловил странное настроение между ним и мной, и подчинённое положение рыцарей, которые, даже не называя Синеглазку магистром, так часто вопросительно оглядывались на него, что даже дураку было понятно, кто их командир.

Снова покосилась на Синеглазку. Он опять мягко улыбнулся мне и тронул коня, подъезжая ближе. Я приготовилась ответить ему какой-нибудь резкостью, но…

– Позволь угостить тебя ужином, – предложил Синеглазка.

– Мм, – выдала я недовольно и несколько неуверенно.

У меня, конечно, были деньги на пропитание, но в академии я так привыкла есть за счёт Синеглазки, что после побега этого немного не хватало. К тому же Синеглазка явно собирался следовать за мной дальше, так что грубо отказываться от угощения было как-то глупо.

– Позволяю, – величественно согласилась я.

Губы Синеглазки дрогнули, но ему удалось сдержать улыбку. Он смотрел на меня очень тепло и явно расслабляясь после разрешения. И это вдруг показалось мне забавным.

Дав коню шенкелей, я выехала вперёд, ощущая на себе его взгляд.

***

В близлежащем городе Карсе обоз должен был остаться на два дня, и для удобства мы все поселились на одном постоялом дворе. В обеденном зале собрались почти все путешественники, кроме тех двоих, что сходили в городе, и хозяина обоза с его помощником – у них были свои дела с обменом товаров.

Синеглазка пригласил меня к месту у окна. Рыцари ужинали здесь же. Молчаливые и внешне невозмутимые, они, не сговариваясь с ним прямо, сели за отдельные столы, создав между мной с Синеглазкой и остальными посетителями свободную зону.

Такое отделение от остальных людей тут же испортило мне настроение, так что никакие угощения не могли этого исправить. А с угощениями Синеглазка расстарался: и свинина с черносливом, и гусь в острой панировке, и рыба в сладком соусе, и фрукты, и сыры, и кремовые пирожные, и орехи, и вино – наш стол ломился от вкусностей, словно Синеглазка стремился накормить меня за все дни разлуки.

Сам он едва пригубил вина, больше налегая на фрукты и орехи с сыром. И чутко следил за моим выражением лица. Я не скрывала раздражения, но попробовала всего понемногу и пила больше него: хмельная сытая девушка кажется более безобидной, чем трезвая и голодная. А я хотела, чтобы Синеглазка расслабился и точнее обозначил свои намерения.