– Хорош, – недовольно буркнула, оттолкнула. – Не на край света плывешь. Попрощаемся – не вернешься…
– Тебя ведь что-то беспокоит?
– Меня с собой не берешь. С этой… Красномордой развлекаться будешь? Ты ведь ей нож отковал? Который прячешь?
Не стал отвечать. Резачок только проверить в полевых условиях хочу… Что б тебя же, дура, не подвел вдруг! Я, значит, помираю… Весь в агонии… По товарищам тоскую, да по дому… Такая холодная, что не замечаешь?
– Тебе привезти трофей какой-нибудь? Белка… – я присел на одно колено перед ней. – Ты пойми… Тянет к тебе, чувствую родное что-то. Наверное, тебе подарков и ухаживаний хочется. Может, руку и сердце? Извини, мы слишком страшное вместе прошли. Не вижу в тебе беззащитную девчонку! И не хочу постоянно подкупать тебя, брачные танцы устраивать. Мы же не аристократы с их обрядами… Обними хоть.
Не идет на встречу. Чувствую, ощущает она какую-то смуту… Боится чего-то. Нечто ей подсказывает, будто нельзя сейчас нежиться на прощанье – потом не поздороваемся. И моя интуиция негодует…
Разошлись молча, я забрался в лодку. Добротная! Во-первых, цельная! Не развалится. Обработана чем-то, узоры вырезаны… На “палубе” (а для меня кораблик – вполне себе миниатюрная шхуна) имеется восемь весел и подобие штурвала – палка-рычаг, управляющая рулем у задней части киля. Да, и киль отчетливый я приметил ещё с берега.
Опираясь на посох, по берегу к нам притопал шаман. В лапах глиняный кувшин, какие-то бусы… Все ждали, пока его горбатая фигура не доковыляет до посудины. Войдя в воду по щиколотки, старец положил ладони мне на плечи.
– Путь не далек и не близок! Ищите племя детей, от него по хребту следуйте… Добудешь Сердце Моря, Верано, в коленях рода останешься! Но, каждый вторит моему рыку – вернитесь только… – дал он напутствие и вернулся на песок.
Дед бросил глиняный сосуд в борт. Тот разбился, обрушив серый пепел на ещё мерцающую пену, и Муран пронзил воздух утробным ревом. А традиции мне знакомы!
– Я расправлю парус, ты за рычаг! – крикнула Льяста, принялась распускать треугольное полотно. – Держи прямо!
Ритуал с пеплом из сосуда и рыком вождя – не просто напутствие. Так шаман призвал духов старейшин, что подняли шквальный порыв ветра. Магия! Простая, но магия! Комоа резво понеслась вперед, прямо сорвалась с места. Очень быстро полные паруса отнесли нас достаточно, что бы краснокожие великаны с берега казались кучкой пятнышек. Но, сколь резко разогнались, столь же ветер стих. Лишь пара порывов, такое себе «пинка для рывка!»
– Плывем, – как “шхуна” начала замедляться, мулька четырьмя лапами схватилась за весла. – Пока тихо, можешь не держать курс – идем ровно. Проверь, чего нам про запас сготовили?
Как-то совсем неудобно… Дама гребет, а я мешок со съестным ворочаю. Конечно, четыре могучие руки куда лучше справятся, чем две мои и то – взятые тремором. Да спорить с мулькой не выйдет – не из неженок глупого этикета!
К слову, амулет помогает. Мне действительно легче и даже тошноты нет. Поем тогда! Чего есть? Икра в плетеном коробке, обернутая в копченое мясо лаквамура с остренькой водорослью. Хе-хе… Это я их научил готовить такие “колесики”! Сам видел похожее яство дома, на Механическом Континенте – только там они из риса и, понятно, в целом ингредиенты другие. Так, а ещё что? Десяток нильров – такие мясистые морские грибочки. Сушеная рыба, да бурдюк с травяным отваром, подобие чая. Да, бурдюки делать тоже я приучил. Хорошо!
