– Пятьсот?! – шепотом воскликнула Маша. – Ничего себе, а на вид и шестидесяти не дашь!
– Чародей, – пожала плечами Вера, украдкой продолжая следить за директором, пока тот не повернул голову и не посмотрел девочке прямо в глаза.
– Вам не нравится ваш завтрак, юная барышня? – насмешливо спросил Кощей, с ухмылкой глядя на Веру.
Все, кто присутствовал в столовой, мигом уставились на девочку, которая под взглядом Бессмертного съежилась и не знала, что и сказать. За столом воцарилась тишина, никто не посмел даже шелохнуться, ожидая, что же ответит девочка.
– Мне все нравится, – заикаясь от страха, пролепетала Вера, – вкусно…
– Видимо, нет аппетита от того, что она за мальчишку переживает, боится, что не приедет юный сорванец! – заступился за девочку Игорь Владиславович, который присаживался за стол рядом с Кощеем, и шепнул ему на ухо: – Это девочка, которая Лихо в сундук заперла. Я вам рассказывал, помните?
– Как не помнить, – расхохотался на весь зал великий чародей, – нашей Таисии Мироновны ж воспитанница! Узнаю характер! А мальчишка твой приедет! А не приедет – сам разыщу и приведу, раз по-хорошему не хочет!
– Он хочет! – Вера даже привстала со стула. – Правда, он очень хотел приехать!
– Верю, верю, ешь, – миролюбиво проговорил Кощей, – у вас впереди много забот, силы нужны.
Вера уткнулась в тарелку и через силу стала запихивать омлет. Стоило только ей начать пить какао, как в столовую зашли двое детей в сопровождении криво улыбающейся Надежды Борисовны: незнакомая рыжая девочка и Верин друг – Викентий! Он был все таким же худым и так же сутулился, нос его после встречи в пещере с неизвестным животным так и остался чуть крючковатым.
– А это у нас кто? – прервав беседу с кикиморой, спросил Кощей.
Викентий резко остановился между столами и смотрел, не отрывая глаз, на Кощея Бессмертного. Девочка, шедшая за мальчиком, решила спрятаться за его спину, выглядывая из-за его плеча. Игорь Владиславович наклонился к начальнику и тихо, чтобы их никто не расслышал, стал объяснять, что это за дети.
– Извините нас за опоздание, – нашелся Викентий, не смотря по сторонам, – автобус не пришел вовремя, и мы опоздали на поезд!
– Да, – философски заметил Кощей, – нет ничего более непредсказуемого, чем постоянное расписание российских автобусов! Я рад, что вас не придется разыскивать по всей стране. Особенно тебя, мальчик! Это надо же так выдумать – спрятать ребенка в Темном лесу, под самым моим носом!
Викентий опустил голову: что тут скажешь? Он и сам не был рад тому, что его родители решили укрыть его от школы. Но и рассказывать всем, что он на самом деле мечтает стать великим чародеем, не хотел. Викентий и новая девочка сели за стол, а Кеша стал рассматривать детей, и, посмотрев на Веру, он только растерянно улыбнулся.
«Мог бы сказать, что рад видеть», – обиделась на него Вера.
