– Не поднимай головы, – тихо прошептал темный, но было поздно. Белый уже во все глаза разглядывал Высочайшего Эрла.
– Что? Нравлюсь?
– Очень, – благоговейно прошептал Лирн. – Вы самый необычайно красивый дракон из всех, каких я видел!
Фах лишь хмыкнул. Он уже привык к подобной реакции непосвящённых.
– Что надо в моих краях? Опять сокровища?
Белый потупился, дав слово темному.
– Я к вам, Высочайший Эрл, с предложением! Вы хотите избавить свой народ от людей раз и навсегда? Мне кажется, они вам тоже доставляют некоторые неудобства.
Фах смерил магов хмурым взглядом.
– Хаа, доставь темного в главную залу. Я с ним сам побеседую.
Черный дракон кивнул и тут же подхватил одного из Верховных, прижав его задними лапами к телу. Алистрат попытался освободиться, на что грозный дракон лишь крепче сжал когти и прошипел:
– Высочайший Эрл велел притащить тебя в залу, но он не сказал, в каком виде. Если хочешь жить – будь паинькой.
Фах наблюдал, как его подопечный уносит одного из гостей, недолго. Правитель вновь обратил свой взор на светлого. Тот был бледнее самой смерти.
– А у тебя есть ко мне предложение?
– Не-е-е-ет.
– Замечательно. Тогда ты свободен!
– Мой друг… что с ним будет?
– Мы поговорим, потом я поужинаю. Твой друг туда, конечно же, приглашен. А ты слился с глаз моих, пока не стал главным блюдом стола!
Лирн вздохнул и обреченно проговорил.
– Я не уйду без Алистрата!
Фах обнажил свой оскал, напугав светлого до икоты.
– Уверен?
– Д-д-д-да-а-а.
– Белые, – вздохнул правитель тяжело. – Какие же вы все-таки белые… да не буду я его есть! Иди домой!
– Нет, я останусь! – храбрости у Лирна чуть прибавилось.
– Тогда выйди из пещеры и подожди его там. Если тебя тут увидят остальные драконы, я не смогу отказать им в забаве повеселиться с новой игрушкой.
С этими словами Фах развернулся, раскрыл свои белоснежные крылья и взлетел, обдав светлого прохладным ветерком.
***
– Что ты хотел мне предложить, Верховный? Я слушаю.
Правитель сидел на подушках. Рядом с ним расположился Хаа.
– Совет магов больше не может терпеть Смертных под своим крылом. Они слишком далеко заходят, лезут куда не надо. В общем проблем с ними не меряно. Убить их всех не получится. Они плодятся, как кролики! Как бы нам самим потом не было худо. Поэтому мы решили создать свой мир по аналогии с этим. Но у нас большие ограничения с силой. Мы не можем даже порталы открыть без неприятных последствий для нас самих. А у вас есть книги. С помощью них мы найдем ответ, как нам все это провернуть без ощутимых потерь. Взамен мы заберем вас на новую планету!
Фах мрачно посмотрел на задумчивого Хаа.
– И обеспечите нам безопасность и спокойствие.
Алистрат улыбнулся.
– Если вы поселитесь на земле темных, то я, как Верховный, обещаю вам уединение и огромное количество дичи в лесу. Но! С одним условием.
Правитель напрягся.
– Каким?
– У вас есть небольшие неговорящие черные драконы в два человеческих роста. Вы их называете вивернами. По сравнению с вами они очень мелкие и производят достаточно много хлопот. Отдайте их темным магам на перевоспитание.
– Чтобы вы из них сделали боевых машин убийц? Нет.
– А если я поклянусь, что мы их будем использовать только в качестве средств передвижения?
Правитель рассмеялся.
– Я смотрю, порталы вам уже надоели.
– Драконам все равно это обещание ничего не стоит. А для моего народа будет неоценимый дар. Ну, так что?
– Хорошо. Заключим договор на крови. Вы даете нам кров и еду, следите, чтобы никто не беспокоил нас понапрасну, а взамен мы вам предоставляем нужные книги и, когда все получится, то и виверн. Но если что-то пойдет не так, договор будет разрушен с обоих сторон.
