Высочайшего Эрла встречать прилетел чуть ли не весь его народ. Драконами были заполнены вершины гор. Они теснились в горных проходах, пещерах, где и жили; лежали на нагретых солнцем камнях неподалеку от мест приземления, кружили высоко в небе. Цвет их чешуек был различный – от глубокого темного до светлого нежного тона. Тут были и змеевидные бескрылые ящерицы, и птицеподобные создания, и чешуйчатые жуткие монстры, при взгляде на которых появлялось только одно желание – исчезнуть. Рога, клыки, когти, пластины, чешуя, шипы – все мелькало перед взглядом правителя, заставив его, наконец, расслабиться. Он дома!
Хаа мгновенно оказался рядом со своим вожаком.
– Будет война?
Фах скосил глаза на своего подопечного и промолчал. Он не настолько обезумел, чтобы обсуждать проблемы при своем народе. Правитель горделиво прошествовал в главный зал, где обычно принимал гостей, и улегся на бархатные подушки в самом конце.
– Так что? Будет или нет?
Высочайший Эрл обвел взглядом пустую комнату. Легкое движение головы, и стражники понятливо закрыли все двери, ведущие в помещение.
– Хаа! Ты очень невоздержан! Борись с собой. Твое любопытство когда-нибудь тебя сгубит. Я это уже говорил.
– Простите, Высочай…
Фах оскалил клыки.
– Мы здесь одни. Давай без титулов. Уже наслушался сегодня.
– Так, как прошло?
– Погано. Им стало мало земли. Они посягнули на святое! На Кхари!
Черный дракон выставил на показ свои острые коготки. Ядовитые шипы мгновенно вышли наружу. Однако, Хаа быстро взял себя в лапы.
– Давно пора было уже этих Смертных прижать. Чего ты тянешь?
– Нужно уметь обходится без крови. К тому же, если это и надо было делать, то лет двести назад. Сейчас война ничего не даст, кроме наших потерь.
– То есть?
– То и есть. Мы хорошо защищены магически. Но от физических воздействий у нас защиты нет. Кожу, пусть и не с первого раза, но поранить можно. Мы не всемогущи.
– Но у них нет такого сильного оружия, чтобы убить нас.
– Есть.
– Но откуда?
– Хороший вопрос. Однако меня больше интересует другое – как небольшая горстка людей-фанатиков смогла за сотню лет стать достаточно хорошо организованной силой. Кто этому поспособствовал? Я помню, как столкнулся с ними лет триста тому назад. Напуганные – двух слов связать не могут, дикие – бросаются друг на друга точно оголодавшие волки, страшные – запустили себя совсем. Тогда я великодушно решил подарить им свою землю. Пусть плодятся и размножаются. Драконам все равно столько земли не требуется, а дичи люди много не съедят. Теперь Смертные изменились. Да, они хорошо общаются, да, стали понимать, что делают, да, начали мыться и следить за собой! Все это меня только обрадовало. Но когда они объединились и принялись кричать о праве на горы – это уже перешло дозволенные границы! Сегодня они убили пару наших виверн, чтобы показать свою силу. Эта кучка людей была явно кем-то подготовлена. Сами они до такого оружия не додумались бы за сотню лет! И ведь этим их еще кто-то пользоваться научил! Но вот кто?
– Мало у тебя что ли желающих драконье сокровище получить? Только ленивый не придет…
Фах усмехнулся, обнажив рядок острых белых зубов.
– Дело-то не в этом. Кому-то очень нужны горы. Он явно не человек. Смертные до такого просто не додумаются – соваться к монстрам в пасть. Слишком мало времени, чтобы они смогли пройти путь одной цивилизации. Остальные разумные существа на то и разумные, соваться также сюда не будут. Резона нет. Им свои сокровища охранять надо – семью, детей там…
