– В твоём случае, думаю, это тепло на кончиках пальцев. Воздушную фигурку такой импульс сдвинет. Только не перестарайся, а то всё испортишь и придётся начинать заново. – Сам Джеймс легко передвигал фигуры и крутил доску, но Тейлору потребовалось минут пять, чтобы приспособиться и определить силу импульса, который не вредил иллюзии.
– А почему они динамические? – В обычные шахматы Тейлор играл хорошо, а про динамические слышал впервые. Поле и фигуры ничем не отличались от всем известных, но подвох точно был. Иначе Беннет не был бы Беннетом.
– О, скоро узнаешь. И я уже предвкушаю твоё негодование. Не разочаруй меня, Эддерли. За белые или за чёрные? – Джеймс закрутил в воздухе две пешки, предлагая Тейлору выбрать. Тот закрыл глаза и ткнул наугад. Выпали чёрные. – Прекрасно, я начинаю.
* * *
– Почему клетки поменяли цвет?
– Куда делся твой конь?! Он только что стоял здесь!
– Беннет, какого демона все мои офицеры стали белыми?!
– Аха-ха, обстоятельства меняются, Эддерли! Это и есть динамические шахматы – может произойти, что угодно на любом ходу. Используй возможности. Играй давай!
Нейна Аркур
Нейна собирала вещи. Принятое решение и лихорадочная деятельность не давали отвлекаться на страдания и мысли о том, что произошло. На кровать и пол летели учебники, тетради, перья и прочий ненужный хлам, каким-то образом успевший завестись в сумке и на столе. Везде громоздилась одежда и другие личные вещи, которые необходимо было взять с собой. Оказывается, она прилично обросла пожитками за время, пока добиралась в академию. Март грустно смотрел на всё это из-под кровати, иногда подталкивая носом случайно откатившуюся баночку с кремом или расчёску.
– Как это вообще умещалось тут? – Нейна попыталась закрыть сумку, с которой обычно ходила на учёбу, но та не поддалась и даже затрещала, намекая, что скорее порвётся, чем закроется. – Да что ж такое?! – Вещи оказались на полу, и хозяйка приступила к повторной, более компактной укладке. В наличии имелись две сумки и гора одежды, в разы превосходящая их по объёму. – Придётся что-то оставить здесь.
Март заскулил, положил голову на пол и закрыл глаза лапой.
Несмотря на годами оттачиваемые навыки сборов вещи сдались настойчивым уговорам и оказались упакованными только через полчаса, а Нейна устало вздохнула и посмотрела в окно. Ночь и темнота. Никаких признаков рассвета. Шёл самый глухой час – между тремя и четырьмя. А ворота открывались только... А во сколько, кстати, открывались ворота?
– Март, а где правила и распорядок академии? Надо посмотреть, сколько времени ждать.
Сбор вещей, за которым удавалось прятать нервозность и отчаяние, закончился, и Нейна не знала, куда девать руки, и как дотерпеть до момента, когда она окажется на улице и сможет бежать, бежать, бежать подальше ото всех, чтобы больше ничего не испортить и не причинить никому вреда. Хватит! Наигралась в нормальную жизнь. Пора ставить точку в этой истории. Не нашла она тут ответов, не нашла и отца. Да и нужна ли демону такая бестолковая дочь? Да и нужен ли в отцы жестокий демон, ломающий чужие судьбы? Нет, нет и нет. Зато она узнала настоящее имя матери, и обязательно вызовет её дух, когда устроится в новой жизни, и та ей всё-всё объяснит.
Март вылез из-под кровати и схватился зубами за ручку ящика в столе, потянул на себя. Внутри лежали нужные свитки.
