- Ты такая красивая! – восхищенно выдохнул Игги, вбежав в комнату. – Как принцессы на картинках!
- Спасибо.
- Ты, это, - он нахмурился, - смотри, замуж у меня не выйди!
- Не выйду, не переживай.
- Кто тебя знает, - брат недоверчиво хмыкнул. – Вокруг тебя вечно мужики вьются!
- Игги! – ахнула я.
- Чего? Не так разве? Сначала этот, как его, рыжего твоего звали?
- Лерой. И он не мой.
- Уж лучше бы немой. – Мальчик закатил глаза. - Такой говорливый был, кошмар! Папа всегда его покушать усаживал, помнишь? Говорил, что он молчит, только когда жует!
- Ты маленький… - я едва удержалась, чтобы не назвать его, как заслуживал. – Маленький жук!
- Сама жужелица!
- А еще Лероя говорливым обзывает! Сам-то какой? Тебе слово, а ты в ответ три!
- Пять, - уточнил Игги и, взяв за руку, потащил меня к двери. – Идем уже на праздник, хватит прихорашиваться! Папа говорил, что лучшее украшение девицы - скромность и покладистый нрав.
- Я скромная, - запротестовала, едва успевая за братом, бегущим по коридору. Как он ориентируется во дворце? Мне так уже обратно в свои покои дорогу точно не найти!
- С таким-то декольте? – малолетний нахал фыркнул, мельком оглянувшись. – Хотя самое-то для поиска женихов!
- Догоню ведь! – я ускорилась и почти настигла брата, но в этот момент мы вылетели из дома, и оба застыли, изумленно взирая на открывшееся великолепие.
Сад переливался, сиял и манил всевозможными развлечениями. Экзотические животные, циркачи, акробаты, кого тут только не было! Музыка ненавязчиво лилась со всех сторон, вплетаясь в разговоры и смех разодетых гостей. В глубине бил в темно-синее ночное небо огромный фонтан с разноцветной подсветкой. Рядом журчал маленький фонтанчик, наполняющий игристым пирамиду из бокалов. Под навесами тянулась вдаль лента столиков с закусками и напитками на любой вкус.
Я не успела оглянуться, как Игги исчез. Оно и понятно – брата можно было в цепи заковать, но чтобы принять участие в таком мероприятии, он бы их все равно перегрыз и сбежал. Надеюсь, бедному страусу посчастливиться обойти его стороной. А вот слонам и жирафам, которые возвышались над толпой, лениво пережевывая сено, придется несладко!
- Кого потеряли, прекрасная незнакомка? – голос прозвучал над самым ухом.
Отступила на шаг, глядя на смуглого мужчину с кудрявыми волосами до плеч. Карие глаза с интересом следили за мной. Красный костюм с вышивкой золотом делал его похожим на одного из циркачей и не в силах был скрыть животик.
- Прошу простить, если напугал, - улыбка изогнула пухлые губы. – Позвольте представиться: Касим, герцог Норт.
14. Глава 4 Претенденты
ДАРЬЯР
- Что так долго? – укорил Эдгар, когда я вышел на балкон, с которого открывался отличный вид на празднество. – Ты лично, что ли, ей платье выбирал?
- Платья, - уточнил, с усмешкой глядя, как вытянулось его лицо. – Всего-то три дюжины.
- С ума сошел.
- У девушки должен быть выбор.
- Выбор сейчас предстоит нам – жениха ей надо найти, - парировал Эдгар, скривившись. – Избалуешь девку, будет потом нос воротить от кандидатов.
- Ты не думал, надеюсь, что мы ее силой выдадим замуж? – Михаэль нахмурился.
- Нет. Но строгость не помешает, чтобы не наглела. Три дюжины платьев! Да для нас лучше бы было ее голой в сад выгнать. Сегодня бы и свадьбу тогда сыграли!
