- Тебе уже, похоже, хватит пить, – подавив раздражение, я встал рядом с Михаэлем, и вгляделся в претендентов.
Что ж, если отсечь зеленых юнцов, женатых и мужчин в возрасте, а также тех, кто славился дурным нравом или имел плохую репутацию, не так уж много кандидатов останется. Убираем уродов и тех, кто меня ненавидит – хотя таких больше среди женатых. Дураков тоже долой. Как и бабников – знаю, кто бы придирался, но все же. Минус пьяницы.
Н-да, не густо. Ряды претендентов поредели до десятка драконов. Насколько велика вероятность, что между ними и Тэей возникнет притяжение, способное привести под венец? Беспокоюсь не по поводу девушки, она красавица. А вот смогут ли женихи пробудить в ней… Я нахмурился. Желание? Мысль об этом была неприятна.
- Где-то двадцать кандидатов, - озвучил результат своего отбора Михаэль.
- Десять.
- Ну ты силен! – восхитился друг.
- Не густо, - встрял Эдгар. – Вы будто для себя выбираете.
- А ты что предлагаешь?
- Довериться судьбе. – Он усмехнулся, вглядевшись вниз. – Причем, прямо сейчас.
Я проследил за его глазами и увидел Тэю. Дыхание замерло на вдохе. Как же она прекрасна! Сколько видел красавиц, но такой – никогда!
- У этой девушки воистину королевская грация! – выдохнул столь же потрясенный Михаэль.
Я сжал перила, осознав, что не только мы, но и все мужчины вокруг могут любоваться Тэей. Это мне категорически не нравилось. Но хуже всего то, что к ней направлялся проклятый герцог Норт!
Нет уж, так далеко мое доверие к судьбе не распространяется!
- Такая прекрасная кожа, - герцог потянулся к щеке Тэи, но я с удовольствием перехватил его руку, оттолкнул наглеца и процедил:
- Не помню, чтобы приглашал вас, Касим!
- А с каких пор мне требуется приглашение, Дарьяр? – темные глаза недобро блеснули. – Учитывая историю, э-э, тесного взаимоотношения наших семей?
- Да уж, тесного и глубокого, - не удержавшись, я ухмыльнулся.
Именно это, если не ошибаюсь, и кричала Майя, когда использовала меня в первую брачную ночь вместо мужа.
- Если бы не запрет Феррата, щенок, ты бы гнил в сточной канаве! – метнувшись ко мне, прошипел герцог.
- Увы, я успел первым попросить его заступничества, - развел руками. – Вы тогда припозднились, Касим. Впрочем, вы всегда опаздываете.
- Пусть пунктуальность не входит в число моих достоинств, - Норт натянул на лицо кривую улыбку, - зато я отличаюсь тем, что умею очень долго ждать подходящего момента. И когда он предоставляется, использую шанс по полной.
- Приму к сведению.
- Прими. И когда будешь умолять меня сохранить тебе жизнь, я напомню тебе все твои слова, щенок!
- Непременно, только если к этому времени не заработаете старческое слабоумие, Касим, и не забудете, кто наставил вам те рога, что ветвятся на седой голове!
15. Глава 5 Судьба
ТЭЯ
- Такая прекрасная кожа! – герцог потянулся к моему лицу.
А другие слова кроме «прекрасный» он знает, успела подумать я, прежде чем отшатнулась. Впрочем, это было необязательно – рядом откуда-то появился Дарьяр, перехвативший его руку.
Пока мужчины обменивались колкостями, ко мне подошел Михаэль и пояснил, склонившись к моему уху:
- У них давние счеты. Дарьяр наставил герцогу рога. Тот его едва не убил, но потом вмешался король Феррат и попросил их заключить перемирие. Вражду это, само собой, не прекратило, но до серьезных стычек не доходит – оба знают, что если нарушат просьбу, или, скорее уж, приказ короля, будут последствия. Очень серьезные последствия.
