– Магия, – пояснила она. – Камни выгорают небыстро, но обычно где-то в доме держится их запас.
Ее предположение послужило командой для близнецов. Они принялись открывать все шкафы подряд, радостно сообщая, что обнаружили. А это были запасы продуктов! Крупы, растительное масло в бочонках, соль и сахар в кусках. Тут же примостилась мельница для их помола. Отдельно хранились банки с медом и вареньем. Было понятно, что слуги усиленно готовились к зиме. Наткнулись близнецы и на камни. Они лежали в сундучке на одной из нижних полок. И главное, что меня обрадовало – мы нашли муку! Целый мешок!
– Зонда, разожги, пожалуйста, огонь. Я хочу убедиться, что печь работает.
Как только моя помощница продемонстрировала, как легко разжигает пламя без спичек или кресала, а лишь щелкнув пальцами, я объявила:
– Завтрак у нас будет! Сейчас напеку простых, но очень вкусных лепешек.
Замесила тесто на воде, раскатала его тонко и, разогрев на сковороде растительное масло, шмякнула на нее первый пласт теста. По кухне понесся хлебный аромат, что у всех вызвало слюну.
– Быстро мыть руки! – прикрикнула на детей Зонда.
Табуреток нашлось всего три, они были задвинуты под разделочный стол. За ним и решили пировать. Сначала завтракать уселись младшие. Пока они раздирали горячие лепешки и макали их в мед, Зонда побежала доить корову. Лесек занялся тем, что притащил из купальни перину и одеяла и сложил их у камина.
Как только дети наелись, к завтраку приступили мы трое. Это было наслаждением. Вскинув голову к потолку, я произнесла, поочередно облизывая пальцы.
– Дом, ты чудо! Мы тебя любим.
– Его зовут Нистальт, – Лесек зажмурился, отпивая из чашки кипяток, заваренный с мятой.
– Откуда знаешь? – живо откликнулась Зонда.
– На центральных воротах написано.
– Нет там ничего такого. Собаку, перечеркнутую красной линией, видела. А больше никаких указателей там не было.
– Тебя нужно было назвать не Зондой, а Колючкой, – Лесек покосился на рыжую подругу. – Если приглядеться, на ажурной решетке в узоры вплетены буквы. Не веришь, сама сходи и посмотри.
– А может, это фамилия хозяев? – предположила я.
– Так и есть, – кивнула Зонда. – Мы Ханеллы, а наш дом носил имя Ханельт. Когда называли имя дома, становилось понятно, кто в нем живет. Семьи магов тесно общались друг с другом. Многие дружили.
– О, значит, ты должна знать хозяйку этого дома? – я обрадовалась, что могу услышать хоть что-то о прошлом усадьбы.
– Родители наверняка знали. Нас, детей, мало занимали такие подробности. Обычно интерес появлялся годам к восемнадцати, когда приходила пора выбрать жениха или невесту.
– Так рано? – удивилась я. – Мне двадцать четыре, а женихом я еще не обзавелась.
На меня оба посмотрели, как на старую деву. С сожалением. Я тут же расстроилась – не видать мне в этом мире счастья. Все женихи уже заняты малолетками. Лучше бы подобрала на улице пять кошек, чем заботилась о неблагодарных детях, которые видят во мне старуху.
– Так что там дальше с женихами? – напомнила я, на чем остановилась Зонда.
– В семью приходила сваха и называла дома, где можно найти достойную пару. Я просто не доросла до того времени, как мне начали бы подбирать жениха. А теперь уже все равно. Старым обычаям пришел конец.
– А у нас не было договорных союзов, – Лесек не смотрел на Зонду. Задумчиво размазывал каплю варенья по тарелке. – Нами всегда правили инстинкты и четкое соблюдение иерархии. Если тебе понравился пес, а он ответил взаимностью, никто отговаривать не стал бы. Ты сама должна была понять, сможет он защитить тебя и ваших будущих детей или лучше поискать другого. Поэтому девушки всегда выбирали себе или ровню, или кого повыше. А там уж как получится. Захочет ли тебя тот, кто повыше, или нет.
