– В первый раз о таком слышу, – признался Неверов.
– Поспрашивай в городе на рынках. Кониной там и бараниной торгуют. Значит и курдючное сало должно быть.
– А риса тебе сколько понадобится? – спросил старший брат.
– Полтора мешка. Килограммов восемьдесят. Потом нужна братия – человек шесть, для заготовок. Николая и Антона не считай. Они будут помогать у казанов. Найдутся два больших казана?
– Нужна два казана?! – удивился Алексей.
– Мы же не для цыплят готовить собираемся! Будет стыдно, если кому-то не хватит.
Неверов долго смотрел на меня.
– Ты хоть и нигилист, но мне с тобой расставаться будет жалко, – наконец выговорил он.
– Ты о чём?
– После праздника в город переводят, а мне уезжать не хочется.
Алексей подошел к сосне, погладил шершавый ствол.
– Душа прикипела к святому месту, – тихо произнёс он.
– Разве «хочу» на тебя не распространяется? Ты сам говорил, братия делает только то, что хочет.
– Чтобы одни имели свободу выбора, другим необходимо руководствоваться словом «надо». В городе много неприкаянных душ, которым нужна помощь и забота. Призванные нести свет знания, счастливы единением с Богом.
– А кому нужен свет знания при убогой жизни? – спросил, горько усмехнувшись.
– Рано или поздно потребность света возникает в каждой душе. Необходимо делать так, чтобы возможность его получить присутствовала всегда.
– Я не знаю, что тебе сказать на очередную словесную заумь.
– Ничего говорить не надо. Просто выполни то, что обещаешь.
Прошло три недели после праздника. По словам Антона, который разрывался между заготовками, накрыванием столов и мероприятиями в общине, такого торжества ещё не видели.
Приехали руководители «Вселенной для всех» из самой Москвы. Их интересовали успехи в области омоложения. Они долго беседовали с Николаем, которого пришлось освободить от работ на кухне. Встречались с чудо-женщиной – семидесятилетней сестрой Натальей.
Антон показал её, когда женщина сидела за накрытым столом. На мой взгляд, в сестре не было ничего особенного. Подумал, что Наталья обыкновенная сорокалетняя женщина, изображающая старуху. Антон со мной не согласился. Сказал, что помнит её по прошлому году. Тогда сестра Наталья выглядела старше.
Возражать не стал; не было времени на споры. Народ за праздничным столом не давал расслабиться. Плова едва-едва хватило. Братья из общин, не очень стесняясь, подходили за добавкой по два-три раза. Бригадир Михаил раскатистым басом прогрохотал:
– Брат Саша, кончай так вкусно готовить. Я на твоих харчах поправляюсь, как на курорте.
Остались довольными обедом и московские гости. Один из них даже пожурил брата Алексея за расточительность.
– Ваш приглашённый повар хорош, но обошёлся, наверное, в копеечку, – сказал он Неверову.
– Нет, повар наш, из общины.
– Не может такого быть! Даже в Москве не везде встречаются такие экзотические яства!
Руководителя из столицы можно было понять. На столе, кроме плова, салатов и пирогов, стояли самса, манты, ханум. Все эти кушанья пришлось готовить диетическими. Алексей сказал, что будут гости, не употребляющие мяса. В течение всего застолья старший брат постоянно подходил и спрашивал:
– Вегетарианское?
– Вегетарианское.
– Как называется?
– Манты с тыквой, ханум с картофелем, самса с капустой, – перечислял я.
Брат Коля, после общения с москвичами, усердно трудился рядом. Он учился делать и эти блюда. В последнее время старик самостоятельно готовил молочные каши и запеканки, пёк пироги и пирожные.
