– Не пельмени, а манты, – поправил кто-то.
Региональный смотритель призвал к порядку.
– Братья, давайте успокоимся! – потребовал Алексей. – Над вопросами курсов, подумаем. Больше ни у кого нет сомнений в компетенции брата Александра?
Дружное «нет» прозвучало со всех сторон.
– Ну и хорошо.
После планёрки Неверов пояснил.
– Фома проталкивал на столовую свою сестру.
– Я не держусь за это место.
– Ты не держишься, но нам людей кормить необходимо качественно. За работой будет постоянно следить представитель муниципалитета. К тому же, Мария не обладает твоим талантом.
– Так уж и талантом, – сердито пробурчал я.
– А ещё, – продолжил Неверов, – брат Фома претендовал на должность регионального смотрителя.
– Понятно, даже здесь идёт грызня за власть.
– Грызни никакой нет. Я не хотел этой должности, но Совет решил, что брат Фома не готов руководить регионом. Амбиции ему мешают.
– Всё как у всех!
– Мы живые люди, и тоже не без греха. А с Марией тебе придётся познакомиться. На первых порах она будет твоим помощником.
– Овощи чистить, посуду мыть, на кухне убирать? – с сомнением спросил я.
Алексей улыбнулся и ответил:
– Ты не в районной общине! Привыкай мыслить иными категориями. Штат у тебя значительный – с уборщицей, подсобным рабочим и поваром-помощником.
– А повар-помощник – Мария?
– Да, и это не обсуждается.
– Захочет ли она работать руками?
– Если не будет справляться, уберём, – сказал брат Алексей.
Опасения, связанные с сестрой Марией, были ненапрасными. Худощавая, невысокая женщина лет сорока, похожая на брата Фому, вела себя вызывающе. Она говорила начальственным тоном, не забывала напоминать о технологическом образовании и постоянно контролировала закладку продуктов. Старался не обращать внимания на её высокомерие, колкости, откровенную лень. Сестра Мария всегда держала руки в карманах накрахмаленного халатика.
Зато подсобный рабочий – брат Виталий, оказался дельным. Выполнив свою работу, стремился учиться новому.
Наблюдая за моими действиям, как-то сказал:
– Брат Саша, ты как робот.
– В каком смысле?
– Твои руки существуют сами по себе. Они смешивают, наливают, снимают с жаровни, и всё на автомате. При этом твоя голова занята совершенно другими мыслями.
– Привычка, оставшаяся после общины.
– А что было в общине?
– Много работы и один помощник. Чтобы накормить братию, процесс приготовления приходилось обдумывать заранее. Потом уже действовать на автопилоте.
– У тебя здорово получается.
Проверка жарочных шкафов и другого электрооборудования превратилась в дни коллективной дегустации. Сотрудники «Вселенной» пробовали всё, что мы варили, жарили, выпекали.
В первый испытательный день приехал региональный смотритель с мэром города – Татьяной Николаевной Фединой. Градоначальник хотела убедиться, что её детище оправдает ожидания людей. Она придирчиво осмотрела зал и кухню, по списку проверила наличие оборудования, попробовала готовые блюда.
– Всегда так будут вкусно или специально для меня старались? – поинтересовалась Федина.
– Татьяна Николаевна, брат Александр о вашем визите не знал, – ответил смотритель. – Исходя из прошлого опыта, могу заверить, он всегда вкусно готовит.
– Ну тогда я каждый день здесь буду обедать, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказала мэр.
В торжественной обстановке открыли социальную столовую. На празднике всех гостей, в том числе журналистов, кормили бесплатно. Пресс-конференция, которую давала мэр, подтвердила, что у администрации большие планы. Отвечая на вопросы: «В каком режиме будет работать общепитовская точка? Будет ли она кормить только определённую категорию или станет функционировать, как доступное кофе?», Федина сказала:
