– Но мы здесь собрались не только, чтобы сообщить тебе о событиях, которые ты, так сказать, пропустил. Мы – те немногие, которые посвящены в необычные факты твоей биографии. И поэтому мы заранее предпринимали меры, чтобы при оживлении ты встретил кого-то из этой группы, а не случайного прохожего.
– Как-то меня начинает настораживать то, что вы сейчас говорите. Помнится, когда-то встреча со случайными неслучайными людьми мне обошлась боком.
– Выражаясь твоими словами, сейчас тебе опять всё обойдётся боком. Но это только к лучшему.
– Подозреваю, что вы чего-то от меня хотите. И я вряд ли после нашего разговора смогу пойти на все четыре стороны.
– Пожалуйста, не воспринимай всё с неприязнью. Тем более ты уже должен был свыкнуться со своим необычным положением.
– Ну и куда теперь заведёт меня моё необычное положение?
– Мы просим тебя кое-что доделать. Оно, конечно, уже доделано. С нашей точки зрения. А вот тебе всё это только предстоит.
– Опять в прошлое? И в чём на этот раз будет моя миссия?
В разговор вмешалась женщина с маской на лице:
– Найди её. И защити.
Алексей цокнул и выдохнул:
– Всё понятно.
От паузы раздалась пронзительная тишина. Все уставились на Алексея, как будто ожидая от него решения, хотя было абсолютно ясно, что решение уже принято, и Алексеем в том числе.
– Я предлагаю не терять времени и уже сейчас отправиться в путь, – высказался Геннадий. – Хотя понятие времени для тебя, наверно, выглядит иначе, чем мы привыкли понимать.
– Лучше и не пытайтесь понять, – Алексей встал с кресла и направился к выходу. – Идти вон в ту белую карету?
Оставшиеся в гостиной проводили Алексея взглядом, за ним на улицу вышел Геннадий и ещё один из группы маскированных, который открыл дверь пассажирского Крафтера.
Алексей разместился на одном из комфортабельных кресел в салоне и немного недоумевал, что автобус междугородного типа может быть столь миниатюрным. Удобство такой конфигурации ему сразу показалось сомнительным. В уголке оконного стекла в маркировке было проштамповано число 12, что намекало на год выпуска. Ум опять отказывался понимать логику происходящего, ведь он находится в автобусе, который выпущен спустя годы после его окончательной смерти, но выглядит изрядно потрёпанным.
– Опять в Дубну поедем? – спросил Алексей.
– Нет, в этот раз в другое место, – ответил Геннадий. – Там были разрушения, а восстанавливать не было смысла.
Водитель, усаживаясь в кабину, снял с лица медицинскую маску. На что Алексей не преминул заметить:
– Вы чего все там маски-то напялили? Как будто реально боитесь, что я вам бациллу из загробного мира вынесу.
– Я и сам не знаю, к чему этот маскарад. Есть среди нас юмористы, – ответил водитель и завёл дизельный двигатель.
Глава 4
День 1. Назад в будущее
Крафтер ехал по дороге, которая когда-то называлась федеральной. Алексей по ней ездил и не раз, но узнать её не мог. Сейчас он видит, что после него её расширили, и полос стало не две, а по три-четыре в каждом направлении, да ещё и разделительный барьер посередине. И при этом дорога была абсолютно целой, как будто война её и не коснулась вовсе. К тому же непривычным было полное отсутствие движения, а на широченной автостраде это выглядело ещё более несуразным. Неужели людей осталось настолько мало, что по трассе совсем некому ездить?
Алексей не мог взять в толк. Если была война, то должны быть видны хоть какие-то её последствия. Трасса не может быть пустой. Должны же на ней остаться ржавые остовы автомобилей. Не может такого быть, что маленькая кучка людей пусть не сразу, не за день и не за год, но вычистила всю дорогу от металлолома. Если только не было так, что только эту вот трассу и очищали. По всей стране же полно дорог. В придорожных землях также не наблюдается каких-то катастрофических разрушений. Есть обветшалые постройки, но они, видимо, пришли в упадок от неиспользования. По пути были целые посёлки и куча деревень, в которых много целых зданий, но все они явно нежилые. Даже когда проезжали по объездной около Казани, всё выглядело так, словно люди просто куда-то исчезли. В общем, увиденное не было похоже на картинки художников, изображающих устрашающие антиутопические пейзажи последствий ядерной войны.
