Дорога, которой везли Алексея, в целом ему была знакома. Были новые постройки, которые к нынешнему моменту уже новыми перестали быть, какие-то указатели, на которых изрядно осыпалась краска. Но само направление было известным. Ориентируясь по указателям, он даже предположил, что снова едет в сторону Москвы, как когда-то он ездил сам. Но в марийской земле не было сделано поворота в сторону Чебоксар, а автобус поехал в северном направлении. Туда, где Алексей не был.
Старая асфальтированная дорога была окружена густым лесом. По пути попадались незнакомые указатели, но большинство показывали стрелкой в сторону, так что построек почти не было видно. Единственным видимым придорожным посёлком оказался Силикатный. Все здания в почти полной сохранности, но совсем не видно людей.
В конце концов путешественники въехали в город с названием Йошкар-Ола. Алексей ожидал, что увидит пустые жилые дома, но их так и не было. Весь путь по городу пролегал по какой-то промышленной зоне, которая также отличалась ветхостью построек, подверженных саморазрушению от старости. И вновь отсутствие намёков на внешнее воздействие. Алексей вдруг подумал, что если бы было инопланетное вторжение, то это, наверно, было бы с кучей разрушений. Во всяком случае, фантасты именно так это представляют. И вообще вдоль всех дорог, пока они ехали несколько часов, было много зелени и деревьев, и в этом пустынном городе не исключение.
На одном из перекрёстков проехали два старых самосвала. Значит, здесь остались люди, решил Алексей.
Крафтер был остановлен у небольшого кирпичного двухэтажного здания, от которого по обе стороны вдоль улицы тянулся бетонный забор. Как и всё, увиденное ранее, здание также было очевидным памятником разрухи и опустошения. Оно оказалось проходной старого завода. Геннадий поделился:
– Проще было бы зайти с другой проходной, но там всё обрушено. Когда-то это был военный завод. Я даже не знаю, что тут производили. Была в послесоветское время и гражданская продукция, но про оборону тут не забывали.
Они вошли через проходную, перешагивая через пыль, бумажки, металлические обломки и прочие предметы, ставшие мусором. А потом долго стали идти по внутризаводской территории. В какой-то момент зашли в какое-то старое здание и по лестнице спустились на нижний уровень. Геннадий стал освещать путь фонариком и не замедлил дать пояснения:
– Ты сейчас находишься в будущем относительно того времени, куда направишься. Поэтому будь добр не рассказывать о предстоящей разрухе, которую ты тут видел. Сам понимаешь, не так поймут.
– Да уж понимаю. Не первый раз такие указания получаю.
– Ах да, точно! Ну я уж так, на всякий случай. В общем, что делать ты знаешь. Но подробности говорить не буду. Чтобы не нарушить последовательность. Будет иногда просто и местами трудно, но это тебе не впервой. Скажу, чтоб без сюрпризов – ты там меня встретишь, более молодого. Будь готов к недопониманиям и разногласиям. Наверно, что-то такое у тебя уже было, когда ты контактировал со Славой.
– Он с вами? – решил уточнить Алексей.
– Вообще-то нет. Говорят, его, возможно, убили. Во всяком случае, после закрытия лаборатории его больше не видели. И в нынешнее время среди живых его нет.
Пробираясь по этажу ниже уровня земли, они спустились ещё на два уровня вниз, и стали плутать по коридорам.
– Постарайся запомнить путь, по которому мы идём, – сказал Геннадий. – Тебе ещё обратно надо будет выбираться, но уже самостоятельно. Это сейчас тут темно и всё заброшено, а по прибытии всё должно выглядеть цивилизованно.
