Примерно через полчаса женщина поняла, чем поразило её увиденное в трансе. Правда оказалась такой горькой и мучительной, что потребовались вся выдержка и мужество, чтобы взять себя в руки и не показать, как она шокирована. Она встала и подошла к окну. Распахнула его, и лёгкий ветер обдал её предвечерней свежестью. Женщина вдохнула всей грудью и постепенно вспомнила другую сцену из далёкого детства…
Помещение залито ярким светом. Десяток созданий андрогинной внешности увлечённо рассматривает её обнажённое тельце. От этого девочкe не по себе. Она оглядывается, чтобы найти, чем прикрыться, но обнаруживает, что лежит на прозрачной столешнице. Какие-то ритмично мигающие и шипящие приборы подключены к её телу. Девочка пытается сорвать датчики, чтобы убежать от бесцеремонных взглядов, но обнаруживает, что ещё так слаба, что не может даже пошевелить рукой, – и предпочитает закрыть глаза.
– Очнулась! – с удовлетворением прошептало одно создание.
– Наша путешественница очнулась, – согласно кивали другие.
– Как ты себя чувствуешь, девочка? – спрашивали третьи.
– Оставьте ребёнка в покое, ей необходим полный отдых! Вы что, не видите, она ещё очень слаба! – возражали четвертые.
Девочка ужасно обрадовалась тому, что понимает речь, и, главное, что она в безопасности.
«Именно в безопасности», – чётко врезалось в сознание малышки.
Пришёл какой-то человек, по всей вероятности, очень важный – по звуку шаркающих ног девочка поняла, что все расступились, и стук каблуков чётко вклинился в разговор. Голоса утихли. Человек переступил с ноги на ногу и, обходя пациентку, звучно спросил:
– Что нового, как чувствует себя наше прелестное спасённое создание?
– Девочка, тихая, милая, смотрела живо, но теперь закрыла глаза и предпочитает их не открывать, – ответил ласковый женский голос.
– Чёрная бездонная пропасть поглотила маленькую девочку. Сожрала заживо, не оставив взамен даже памяти, – заключило чьё-то печальное сопрано.
– Но она в сознании, – почтительно возразил кто-то тенором.
– Прекрасно, изумительно, – зазвенел доктор.
Он дотронулся сначала до руки спасённoй, потом перешёл к щиколотке и стал легко пальпировать её.
– Глубокое секвенирование показало, что в копиях наблюдаются грубые ошибки числа повторов и изменения в длинных прогонах, что, в свою очередь, говорит о выраженной снип-мутации[26], но, возможно, мы ошиблись маркерами, сами понимаете, – тут баритон несколько замялся, но быстро взял себя в руки, – была такая неразбериха, дополнительные секвенирования не подтвердили ошибки.
– Так это наш ребёнок?
– Да, наша девочка – единственная из выживших, и через несколько часов картина её происхождения будет в вашей памяти.
– Не забудьте передать и ошибки числа повторов, пожалуйста, для отчёта.
– Всенепременно, – воскликнул баритон.
…Потом какая-то женщина взяла за руку малышку, нежно поцеловала её и запела песенку:
Юге, где ты, моя Юге?
В белом платье на небе,
Гуляешь там средь ангелов
На празднике небес,
Свирель поёт, труба зовёт,
Цветы вокруг и счастье вдруг,
Ворвалась солнечным дождём
В печаль твою, Юге…
Женщина услышала шорох и приближающиеся шаги. Залаял Лесник.
– Милая, чай готов! Мы будем пить на веранде или предпочитаешь гостиную? – отвлёк от воспоминаний мужской голос.
– Давай на веранде, – ответила она и с какой-то нерешительностью, очень осторожно присела на край кресла.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил отец Арсена, сервируя стол и пристально глядя на неё.
