Только двери затворились за печальным колдуном,
Тут же Врана наклонилась к брату, помня об одном,
Как мечтала-тосковала снова братца обрести,
Сколько лет она желала Злата бедного спасти.
Тут пред Златом очутился златогривый Конь-Огонь,
На колени опустился, тронул мордою ладонь,
И в лицо подул он Злату жарким дымом из ноздрей.
Не узнала Врана брата – крепкий парень перед ней.
Он высокий и здоровый, взор – как синие моря.
Говорит, смеётся снова, кудри золотом горят.
Только чуть худой и белый, от болезни ослабел.
– Что же, ложка, снова к делу! Братец, что бы ты хотел?
Хочешь каши? Щей немножко? Или, может, молока?
Оближи скорее ложку – и подкрепишься слегка!
Сколько радостный объятий! Сколько добрых, тёплых слов!
– Я тебя искала, братец!
– Это ты, родная кровь!
Тут уж брат с сестрой готовы отправляться в путь назад.
Но колдун готовит снова испытанье для ребят:
– Если ты желаешь, дева, чтобы брата я отдал,
Отгадай загадку смело, что никто не угадал.
Пред тобою я поставлю брата средь других таких.
А тебя гадать заставлю. Брата выбери средь них.
Если ты не угадаешь, не узнаешь брата, что ж,
Не получишь Злата, знаешь? Под венец со мной пойдёшь.
– Это странная загадка. Как же брата не узнать?
Злат, спокойно, всё в порядке! Можно сразу начинать! —
Отвечает смело Врана. Только деве невдомёк,
Что колдун три пасса странных совершает. Кувырок
Очень ловко и красиво выполняет тут же брат,
И, потряхивая гривой, перед девой встали в ряд
Тридцать три коня прекрасных как один, не отличить…
Только деву не напрасно Конь-Огонь любил учить…
Достаёт украдкой Врана Чудо-пёрышко своё,
И пред ней, как на экране, Правда-Истина встаёт.
То не кони, просто тени, а вот там – братишка Злат.
Указала без сомненья:
– Вот он! —
А колдун не рад:
– Что ж, твоя взяла, не скрою! Угадала брата ты!
Забирай его с собою, пусть исполнятся мечты!
Только мне отдай на память ленту алую с волос,
Чтобы я грустил ночами, проливая реки слёз…
Дева ленту протянула – это ж лента, пустячок.
Косу зА спину метнула: пусть глазеет старичок.
А колдун взглянул с усмешкой и вцепился в ленту вмиг.
План коварный и поспешный в голове его возник:
– Ты теперь навеки станешь верной преданной слугой,
Брата тоже мне оставишь, пусть хранит он мой покой.
В этой ленточке защита от зловещих чар была,
Но наивно и открыто ты мне ленту отдала!
Тут встряхнулся конь поддельный, волком стал и громко взвыл,
Совершил прыжок смертельный, и колдун наш был – да сплыл…
Будто пуля просвистела – проглотил волчара вмиг.
Лента алая взлетела, та, что выпросил старик.
Полетала, покружила, Вране в косу заплелась.
Но колдун наш крепче жилы. У волчища началась
Очень сильная икота, и такой из брюха стук,
Будто бьёт по пузу кто-то. Колдуна из пасти вдруг
Волк изверг, плюясь и воя. Что ж, колдун, живи иди!
Попрощаемся с тобою, не встречайся на пути!
Конь с друзьями со своими поскорей пустились в путь.
Волк стал принцем, чтобы с ними поболтать хотя б чуть-чуть,
А потом помчался влево, торопясь вернуться в лес,
Где Лесная Королева за отлучку плешь проест.
Так проехались немного, чтобы всласть поговорить,
А потом прибегли к рогу – нужно поблагодарить
Шестикрыла-деволика за перо, что помогло.
Дева с крыльями возникла перед ними. Так тепло
Все её благодарили, и с улыбкой на лице
Чудной деве подарили старый бабушкин рецепт,
Что позволит Шестикрылу хлеб любимый выпекать,
Есть его хоть так, хоть с сыром, хоть в сироп его макать…
