– Ты болтать горазд, не скрою, но меня не сбить с пути.
Я не дрогну перед боем, быстро брата отпусти! —
Снова крикнула девица, доставая острый нож.
А колдун глядит, дивится – краше девки не найдешь!
И решил тогда двух зайцев застрелить одной стрелой:
Злата вынудить остаться, девушку назвать женой.
Говорит хозяин Вране:
– Брат твой болен уж давно.
Я помочь не в силах ране, волшебство бессильно, но
Ты спасти его готова? Коль добудешь для меня
Вот такого же лихого златогривого коня,
Что живёт в пучине моря у Царицы у Морской,
Мы прогоним злое горе. Будет счастлив братец твой.
Этот конь лишь дунет жарко, тут же рана заживёт.
Будет лошадь мне подарком. Злат тебя здесь подождёт.
Ну, а если ты обманешь и коня не приведёшь,
Ты моей женою станешь, брата больше не найдёшь!
– Что ж, скачи, мой конь ретивый, прямо к морю напрямик.
– Врана, ты весьма красива, а умишка-то впритык!
У тебя перо в кармане, можем к морю вмиг попасть!
– Так, три взмаха! – и в тумане море пенится, смеясь!
А из моря в белой пене, как в изысканной фате,
По волнам, как по ступеням, по сияющей воде
Выступает Дева Моря, гордо, статно, но пешком…
Где же конь? Случилось горе? Деве дивный конь знаком:
– Отдавай коня, вражина! Мне тот конь принадлежит!
А иначе из пучины стадо чудищ набежит!
Растерзают на кусочки и проглотят в тот же миг!
Отдавай коня, и точка! Где пособник твой, старик?
С разъярённой Девой спорить – испытанье для тебя…
Видишь – волны море гонит к скалам, бешено кипя?
Конь сказал тихонько Вране: – Доставай свирель скорей
Успокоим Деву сами, укротим её зверей!
Заиграла и запела дивным голосом свирель,
Раздражение слетело с Чудо-Девы Всех Морей.
С лёгкой ласковой улыбкой Дева Вране говорит:
– Злость моя была ошибкой, и конфликт давно забыт.
Разберёмся миром, ладом, в этом нет твоей вины.
Только на вопрос наш надо посмотреть со стороны…
Врана вспомнила о даре, что вручил ей Шестикрыл,
И сквозь пёрышко на дали взгляд её направлен был.
Ей открылось, что коварно обманул колдун её,
Но и сам попал под чары, под проклятие своё.
Он украл у Девы Моря златогривого коня,
А потом его проспорил иль на злато променял,
Но пред этим чары злые на лошадку наложил,
Да так крепко, что доныне вид коня совсем забыл.
Как же быть с бедою этой, как открыться колдуну?
Сотни лет ищи по свету – не найти ещё одну
Чудо-лошадь, чудо-пламя… Говорит тут Конь-Огонь:
– Можно долго спорить с вами, но у жизни есть закон:
Если другом ты назвался, друга выручить изволь.
Грустно, Врана, расставаться, но свою сыграл я роль.
Отведи меня обратно, колдуну меня отдай,
Забери скорее Злата. Да не думай – не гадай!
– Нет! – сказала твёрдо Врана, – Я друзей не предаю!
Расставаться, братец, рано! Рог, исполни песнь свою!
Затрубила в рог чудесный, и пред ними в тот же миг
Воем вторя рога песне, белый волк из тьмы возник.
Трижды прыгнул и встряхнулся, шкура вспыхнула на нём,
И тотчас же обернулся златогривым скакуном.
Конь-Огонь глядит с усмешкой – перед ним его близнец.
С Девой Моря тут же в спешке попрощались. Наконец
К колдуну с пером чудесным в тот же миг перенеслись
Два коня с девицей вместе – как стрела, быстрей, чем мысль.
Их колдун встречает хмуро. Конь красивый, спору нет,
Но у девки-то – фигура… А ему – держать ответ…
– Что ж, веди скорее к брату! Конь все раны исцелит! —
Врана Злата видеть рада, только братец будто спит.
Врана просит, чтоб оставил их колдун наедине
С братом сонным и усталым. И красивых двух коней.
