Увозил, шаги считая, непокорный старый конь.
Прядь струилась золотая, как расплавленный огонь.
Бил копытом, как тараном, пыль дорог, свободе рад…
И мечтала тихо Врана, как найдется милый брат.
Притомилась вскоре Врана, конь устал, и вечер лёг.
Отыскали вмиг поляну у развилки трёх дорог.
Развела костёр девица, развернула свой припас.
Нужно было подкрепиться, страшно ехать в поздний час.
Разнуздала, отпустила златогривого коня,
Чтобы конь набрался силы. Травы спелые манят.
Но коню трава не в радость. Говорит тут Вране конь:
– Свежей зелени не надо, я мечтаю есть огонь!
Ты насыпь углей с золою, я их быстро проглочу,
А наутро я с тобою словно птица полечу!
Удивилась очень Врана, может, это только сон?
Может, морок от тумана, что нечистым наведён?
Только конь стучит копытом:
– Угли сыпь и пламя лей!
Лишь тогда я буду сытым, стану я скакать быстрей!
Нежной белою рукою Врана угли собрала,
Поднесла коню, и с болью сверху пламя налила.
Конь одним глотком огромным проглотил все угли вмиг,
Дунул-плюнул ей в ладони, и ожог исчез, как блик.
Тут и ночка опустилась, их накрыла синевой.
Врана долго не грустила – в сон нырнула с головой.
Солнце в путь пустилось рано, и, проснувшись поутру,
Увидала тут же Врана скакуна, что на ветру
Золотой играя гривой, шкурой шёлковой искря,
Бил копытом – ну и диво – сыпал брызги янтаря.
– Вот так конь! Какое чудо! Неужели это мой?
Эти сила, стать откуда? Что же сделалось с тобой? —
Врана рада и не рада… Говорит красивый конь:
– Послужу тебе как надо. Я – волшебный Конь-Огонь!
За твою заботу, Врана, да за смелость за твою
Другом я надёжным стану хоть в походе, хоть в бою.
Собирай мешок скорее да садись опять в седло.
Злата выручить сумеем. И гляди – уж рассвело…
Гладко стелется дорога, конь летит над ней стремглав.
Мы пропустим тут немного. Ну, всего-то пару глав…
Вот и лес. Темнее тучи ветви сдвинулись шатром…
– Слушай, может, будет лучше обойти его кругом? —
Прошептала другу Врана. Конь ответил:
– Не шути!
Хоть скачу я очень рьяно, нам его не обойти!
Этот лес волшебный, древний, в нём колдун живёт лихой.
Не в селе и не в деревне – в чёрном замке над рекой.
В самом сердце Древней Пущи держит Злата взаперти.
Ну, что скажешь, может, лучше Пущу будет обойти?
– Нет, вперёд! Пугать не надо, я за брата – хоть в огонь!
Выручать готова Злата, побегу к нему бегом!
Под покровом древней чащи тихо было и темно.
Сердце Враны билось чаще, это и не мудрено.
Вдруг откуда-то в сторонке услыхали звук друзья —
То ли тихий плач ребёнка, то ли пенье соловья.
Подошли и видят: дева у ручья сидит в слезах,
Как лесная королева с ярким солнцем в волосах.
– Что с тобой? Печаль какая приключилась иль беда? —
Врана, деву окликая, натянула повода.
– Та беда давно случилась, не поможешь ей теперь.
Друга милого лишилась. Был дружок, а стал он – зверь.
Убежал в лесную чащу, не вернётся никогда,
И поток из слёз журчащий приняла навек вода.
Конь сказал тихонько Вране:
– Ты помочь могла бы ей.
Отыщи свой рог в кармане, дунь в него ты посильней!
– Верно! Где ты, рог волшебный? – И запел волшебный рог,
Как бальзам души целебный, как зовущий голосок,
Как звенящий под дугою колокольчик в тишине,
Голос счастья и покоя, что сулит удачу мне…
Сколько песня та звучала, нам никто не рассказал,
Только ветви закачались. На поляну, словно в зал,
Резво выскочил огромный и лохматый белый волк.
Лег на брюхо псом покорным, проскулил и вмиг замолк,
