Королеве морду злую на колени положил,
Уронил слезу скупую. Сам худющий, весь из жил…
Морду дикую волчищи Королева обняла.
Черный нос, там, где почище, поцелуем обожгла.
И встряхнулся, встрепенулся, потянулся белый волк,
Мигом принцем обернулся. Вот он, дева, твой дружок!
Этот миг забыть не в силах конь и Врана никогда!
Счастье встречи для любимых – как для нищего еда!
Обратилась к Вране дева:
– Ты открыла в счастье дверь!
Я, Лесная Королева, подарю тебе свирель.
А свирель та не простая, заиграешь – и тотчас
Сможешь ты легко заставить всех пойти в весёлый пляс.
Или даже за собою увести любого в путь.
Отдавать её, не скрою, очень жаль, не обессудь.
Но тебе она нужнее. Если встретить колдуна,
Что любого зверя злее, – пригодится вам она.
Пусть над ним она не властна, но поможет вам в делах.
Знаю точно – не напрасно расстаюсь я с нею, ах…
Врана снова в путь пустилась с другом верным – скакуном,
И тихонечко грустила всё о брате о родном.
От печали голод сильный вскоре девушку отвлёк.
А в мешке – полспички длинной да сухарика кусок.
Тут сказал ей конь на ушко:
– Ты сухарик сохрани.
Затяни потуже брюшко, лишь водички отхлебни.
Врана вспомнила про ложку, что за пазухой лежит.
Целый день во рту ни крошки. «Лишь лизни – и будешь сыт…» —
Прозвучали, как проплыли, мамы в памяти слова.
Будто миску щей налили – мама, ты была права!
Чудо-ложка непростая накормила Врану всласть:
– Вот теперь вполне сыта я! Ложка не дала пропасть!
Дальше путь лежит сквозь чащу. Нет ей края и конца.
Врана слышит стон звенящий, плач печальный бубенца.
Смотрит – в чаще непролазной клеть железная блестит,
А внутри в одежде красной дева пленная сидит.
Да не дева то, а птица! Деволикий Шестикрыл!
Как же так могло случиться?
– Ах, колдун меня пленил,
Наложил заклятье злое! Мне из плена нет пути.
Не могу найти покоя, клетка мне не даст уйти!
Колдуну тому дорогу я однажды перешла —
В день печальный на подмогу Злату-пленнику пришла.
Много лет сижу, тоскую, без еды и без воды.
– Не печалься, накормлю я и избавлю от беды! —
Тут серебряную ложку Врана вынула, как флаг.
Птицу вмиг пробило дрожью:
– Серебро – мой первый враг!
Ты мне лучше корку хлеба покроши, как голубку.
Ведь без хлеба, как без неба, жить я долго не могу!
Врана корку отыскала, ту, что конь хранить велел.
Черствой корки было мало, Шестикрыл все крошки съел.
Тут же будто птичья стая мигом встала на крыло,
Уронила, улетая, Вране под ноги перо.
Лишь железной клетки клочья разлетелись по кустам.
Даже видя всё воочью, не поверили б глазам.
Врана голос услыхала:
– Ты перо моё возьми!
Чтоб попасть, куда мечтала, трижды пёрышком взмахни!
Если мучают сомненья – сквозь него взгляни на свет.
В то же самое мгновенье на вопрос найдёшь ответ!
Что ж, за помощь ей спасибо!
– Чудо-птица, в добрый путь!
Нужно плавно и красиво трижды пёрышком взмахнуть,
И очутимся с тобою там, где Злат в плену грустит.
Вот и замок над рекою, где купец-колдун сидит.
– Эй, хозяин, открывай-ка! Слышишь, гости у крыльца!
Быстро брата отдавай-ка, сына моего отца! —
Закричала громко Врана. Вышел заспанный колдун.
– Что-то вы, ребята, рано… Дайте, я в себя приду…
Так чего же ты, красотка, позабыла тут, в глуши?
Может, мучает чесотка? Мышка в погребе шуршит?
Может, речь о таракане, что завёлся невзначай?
Иль в серебряном стакане горьким стал заморский чай?
У меня на всё есть средство, живо снадобье продам.
Нужно получить наследство? Вот цикута… Хочешь, дам?
