Однажды дошёл царёв указ о загадках до маленького городка, где Разумница жила. Задумалась Разумница: почему бы не отправиться в столицу счастья попытать? Загадок она множество знает: и сама их легко разгадывает, и свои придумывать мастерица. Вдруг повезёт, и не разгадает царь ни одну из её загадок! Тогда Разумница попросит его отпустить на волю мать с отцом и братьями. А уж если постигнет неудача – значит, так тому и быть. Если есть хоть малый шанс вызволить родных, то нужно его использовать!
Решила Разумница запасти еды на дорогу, так как в стране после войны и разорения в пути трудно будет добыть пропитание. Да и время ей нужно, чтобы подумать над загадками.
Отправилась Разумница днём в поле корову доить. Присела с подойником, а корова рогатую голову к ней повернула, смотрит печально, а сама хвостом мух отгоняет, по самым верхушкам травы будто ветром проходится, на месте топчется, крепкими копытами переступает. Разумница её успокаивает, чтобы тихо стояла, доить не мешала. Так за разговорами с коровой и пришла ей на ум первая загадка.
На вечерней зорьке пошла Разумница на реку сети проверить. Много рыбы в них попалось, хорошо будет её завялить, взять в дорогу про запас. Выбирает Разумница рыбу из сети, а рыба скачет, трепыхается, чешуя с неё летит, сверкает серебром да золотом в лучах заходящего солнца.
Разумница вся в чешуе измазалась и, смеясь, решила, что нашла свою вторую загадку.
С утра пораньше Разумница уже в огороде работает, полет сорняки, старается. Хороший урожай был бы, если бы почти весь враги не вытоптали! Впрочем, кукуруза на дальней полосе высокая и крепкая стоит, золотится на солнышке. Надо бы молочных початков с собой набрать, на костре в котелке сваришь – вкуснятина получится, если с солью её есть! Тут и третья загадка у Разумницы родилась.
Быстро пролетели дни сборов, и вот уже готова Разумница в дорогу отправиться. Собрала себе котомку с едой, взяла с собой нож охотничий, отцом кованый, с которым всегда в лес и на реку ходила, смену одежды, какую нашла, да ещё малюсенькую шкатулочку с ценной вещицей, что от бабушки ей досталась. Вещицей этой был чудесный свисток. Знать, бабушка была не простой старушкой, умела кое-что. Если подуть в тот свисток, то свиста не услышишь, зато речь всех тварей земных понимать начнёшь. Ровно на десять минут это знание к тебе приходит, только слишком часто свистеть нельзя – утекает сила волшебная.
Долго шла Разумница лесами, полями, дорогами заросшими, тропами нехожеными. Иногда в населённых местах встречала попутчиков, а порой и на крестьянской телеге удавалось немного проехаться.
Слухами земля полнится, и рассказывали путники в числе прочего разные новости из столицы.
Говорят, что царь Холодарь каждый день принимает желающих загадки ему загадывать, да так ловко всё отгадывает, что только однажды случилось чудо – отпустил царь одного хитреца восвояси, не сумев найти две отгадки из трёх. Да и тот хитрец до дома не дошёл – то ли на радостях в кабаке упился вусмерть, то ли разбойные люди его порешили. За это время у царя и рабов, и слуг прибавилось, а люди всё идут и идут к нему счастья попытать.
Расстроилась слегка Разумница. Видимо, и впрямь очень умён да востёр царь Холодарь, раз уж все загадки щёлкает как орешки. Но понадеялась на свою смекалку, всё же загадки у неё получились не для царских хором, на далёкие от придворной жизни темы. Может, и не догадается царь.
