Поняла Разумница, что глупо было с царём спорить, но мудрость её подсказывала, что не нужно ей ответы на загадки говорить, пока её родные в заложниках находятся. До сих пор царя мучило любопытство, и можно было играть на этих струнах. Но, кажется, игра зашла слишком далеко. И Разумница решила открыть царю отгадки:
– Первая загадка была о корове. Вилы – это её рога, метла – хвост, песты – копыта, а пища, которую она людям раздаёт – это молоко и те продукты, что из него получаются.
Удивился царь, никогда он не присматривался к коровам и не знал, откуда молоко берётся.
А Разумница вторую отгадку говорит:
– Монетки – это рыбья чешуя, они сверкают, как золото с серебром, да на них ничего не купишь. Рыба не ходит, не летает, а плывёт туда, куда ей нужно. Это и есть ответ для второй загадки.
Никогда не думал царь про рыбу, да и не ел её совсем, так как запаха её не любил. Где уж ему к чешуе присматриваться! К тому же у приготовленной рыбы чешуя уже не блестит, поэтому и на царском столе не увидал бы он этих «монеток».
– А третья загадка о чём? – с нетерпением спросил Холодарь.
– Третья отгадка – это кукуруза. Початок её весь в нитях, а нити эти – как золотистые волосы красавицы. В поле кукуруза растёт рядами, одна к одной, будто сёстры родные.
Царь на кукурузу в поле не смотрел, золотых волос на початках не замечал, а встречал её только на столе в виде зёрен или каши и мамалыги.
Подивился царь Холодарь, как его девушка провела, а желание-то ему выполнять не хочется. Досада его взяла, что какая-то крестьянка над ним теперь потешаться будет и всем рассказывать, как царь её загадки отгадать не смог.
Неужели он глупее какой-то девчонки! И задумал царь коварный ход.
– Ступай в покои, отдохни, мои слуги тебя проводят! А я пока распоряжусь, чтобы твоих родных в дорогу собрали, путь-то домой не близкий предстоит! – говорит царь девушке, а сам мигает своим стражникам. Те его уже с полуслова понимают, берут Разумницу под белы рученьки да прямиком в темницу сопровождают. Закрыли за ней двери дубовые, железом обитые, и осталась Разумница в сумраке, только маленькая свечечка в углу чадит. Села в угол на клочок прелой соломы и заплакала горькими слезами, а сама ругает себя, что поверила в порядочность царя, понадеялась на слово царское. Оказалось – грош цена этому слову!
Поплакала, да делать нечего, нужно думать, как дальше быть. Смотрит Разумница: а котомочку—то стражники не отняли, пожалели девушку. Заглянула Разумница в котомочку, достала кусочек рыбки сухой и жуёт, дом вспоминает. Вдруг в неверном свете свечи увидела Разумница на стене большого таракана. Сидит таракан, усами шевелит, будто что-то сказать ей хочет. Вспомнила тут Разумница о свистке бабушкином заветном. Достала со дна котомки шкатулочку, вынула свисток и свистнула в него. Тут же послышался тоненький голосок:
– Милая красавица, угости кусочком рыбки, а я тебе за это тайну открою!
Поняла Разумница, что это таракан с ней говорит. Неприятное насекомое таракан, но здесь, в темнице, соседей не выбирают. От одиночества и таракану обрадуешься, всё не так скучно.
Отломила Разумница кусочек сушёной рыбы, протянула таракану, а тот аккуратно передней парой лапок его взял и принялся есть рыбку, будто на званом приёме находится. Доел кусочек и побежал куда-то в угол.
– Иди за мной! – зовёт девушку. Разумница пошла за тараканом и увидела, что он юркнул в небольшую щель в камне. Девушка тронула камень, и вдруг он отъехал в сторону, открыв потайную нишу. Разумница поднесла свечу к отверстию и увидела в нише малюсенький пузырёк с голубой жидкостью.
