Время шло, да только и Разумница на месте не стояла, и наконец добралась она до столицы. Спросила у прохожих дорогу, пришла к царскому дворцу и просит дворецкого пустить её к царю, мол, тоже хочет свои загадки Холодарю загадать.
Вскоре позвали девушку прямиком в тронный зал. Разумница успела переодеться в каморке привратника в чистую одежду, что поприличнее выглядела, не зря же её в котомке с собой несла. Вошла Разумница в тронный зал и поразилась богатому убранству: на стенах картины с гобеленами, мебель покрыта сияющей парчой, на полу паркет наборный, весь в узорах, а на позолоченном резном троне восседает сам царь Холодарь, разодетый в наряды вышитые, с драгоценной короной на голове. Оробела Разумница, но вспомнила о своих родных, что в неволе маются, и взяла себя в руки. Поклонилась царю, да не в ноги, а сдержанно, с достоинством.
Холодарь ей говорит:
– Какие же ты, красавица, загадки для меня приготовила? Если они из тех, что няньки детишкам загадывают, то можешь не трудиться, сразу рабскую одежду надевай и ступай на чёрную работу.
– Позволь, государь, сначала хоть первую загадку загадать, а уж потом суди, детские они или не очень, – смело ответила Разумница, хотя внутри у неё всё дрожало от страха.
– Загадывай свою загадку! Да помни правила! Надеюсь, тебе они знакомы?
–Знакомы, государь! Да только правда ли, что ты любое моё желание исполнишь, если ни одной загадки не разгадаешь? – уточнила на всякий случай Разумница.
– Слово моё крепко, раз сказал, что в этом случае исполню любое желание, значит, так оно и есть! – подтвердил царь. – Давай, поторапливайся, а то я уже начал терять терпение!
– Первая моя загадка такова: вилами облака гребёт, метлой траву метёт, пестами землю толчёт, пищу людям раздаёт, – начала Разумница.
Задумался царь Холодарь, а потом начал варианты предлагать, кто бы это мог быть, да ни разу в точку не попал.
– Ладно, твоя взяла, не знаю я отгадки! Говори скорей ответ, – сердито признался Холодарь.
– Нет уж, государь, сначала все загадки загадаю, а потом уж и про ответы поговорим, – твёрдо возразила Разумница. Царю стало так любопытно, что ещё загадает эта смелая девушка, что он не стал обращать внимание на её дерзкий тон.
– Вторая загадка: с собой монетки носит, а товар не просит, не ходит, не летает, а всюду успевает, – загадала Разумница, и опять поставила царя в тупик. Долго царь придумывал ответы, да так и не смог угадать. И в этот раз Разумница тоже не согласилась открыть правильную отгадку, пока царь третью загадку не выслушает.
А третья загадка Разумницы была такой: стоит девица – из золота косицы, высока, стройна, сёстрами окружена.
Царь уже всю голову сломал, а отгадку так и не нашёл.
– Сдаюсь, – говорит, – ну, что там за отгадки?
– Сначала, государь, ты моё желание исполни, а потом и я тебе отгадки скажу! – упёрлась девушка. – Ты ни одной загадки не отгадал, значит, я выиграла, а ты своё слово сдержи!
– Где ты набралась дерзости такой! – рассердился царь. – Живо говори отгадки! Может, и вовсе нет никаких отгадок, а ты просто разную чушь молола, чтобы меня запутать!
– Не скажу я отгадки, пока ты желание моё не исполнишь! Отпусти моих родных на волю, тогда и ответы узнаешь! – стояла на своём Разумница.
Так они препирались, пока у царя Холодаря не лопнуло терпение:
– Если сейчас же не скажешь отгадки, то будем считать, что ты обманщица, а за обман я строго накажу!
