Правда сейчас из-за дождя балкон был наглухо закрыт, и ни старушки, ни кота не было видно. Але лишь оставалось смотреть на ставшее внезапно свинцовым небо, косые струи, хлещущие по отяжелевшим от воды листьям деревьев, и вздувающиеся один за другим гигантские пузыри на поверхности глубоких темных луж.
День прошел как-то суматошно и бестолково: капельницы, уколы, таблетки. Все, как всегда. Хотя…
Але вспомнился новый врач…
– Черт возьми, откуда здесь арык?! Его нет на карте!
С неба сыпал не то дождь, не то снег. Ночевали в открытом поле. Костры жечь не разрешали. Правда потом подогнали небольшой автобус, где по очереди грелись.
Пока начальство совещалось, бандиты успели окопаться.
Олег не чувствовал ни ног, ни рук от холода. В который уже раз его воспаленные глаза скользили по селу, по центральной улице с мечетью.
Наконец приказ наступать. Они шли все по тому же стылому полю, когда впереди вдруг показались камыши. Воды в арыке было по грудь.
– Лестницы!
Алюминиевые пожарные лестницы шатались и прогибались – промокли все.
Снова залегли. Олег положил автомат на землю, и он тут же вмерз в грязь. Мокрая одежда тоже замерзла- теперь она хрустела при каждом движении.
– На штурм!
Кира замерла. Все внутри сжалось, кровь запульсировала, забилась в висках. Сейчас она узнает правду о мальчике с синими глазами. Погиб, наверное, погиб.
Володя ободряюще потрепал ее по плечу.
– Он вышел из окружения. Я его последний раз на «Фабрике» видел.
– На какой «Фабрике»?!
– Станция так называется. Пункт там сборный был для окруженцев. Потом его куда-то отправили рыть окопы. А потом…
Володя запнулся.
– Я его не видел, но, думаю, он жив, – поспешно закончил он.
– Воздух!
Неожиданно появился и начал усиливаться тяжёлый, звенящий гул.
– Воздух!
Над полем, где, вжавшись в стылую грязь, лежала Кира, пронеслись самолёты с крестами на крыльях.
Кира приподняла голову. Со стороны налет походил на гигантскую, фантастическую карусель.
Чуть дальше, в сторонке, виднелся посёлок городского типа и какая-то фабрика- их-то и атаковали фашистские самолёты. По очереди каждый из них «клевал» носом, затем выравнивался и возвращался в строй. Отдельные взрывы сливались в непрерывный гул. Земля вздрагивала; волнами перекатывался воздух.
Внезапно среди самолётов появилось нечто, похожее на белые круглые шарики – это заработали зенитки. Увы, самолёты остались целы и невредимы и, отбомбившись, пролетели над эшелоном на запад.
Кира наконец поднялась с земли.
–Куда! Рано! – дернул ее за ногу лежавший рядом усатый капитан.
Снова послышался высокий напряженный звук авиационного мотора. На бреющем полёте прямо над Кирой несся ещё один истребитель с крестами.
– Ложись! – кричали ей справа и слева, но девушка застыла, будто урчание мотора загипнотизировало ее.
Самолёт летел очень низко; вот мелькнула кабина, хмурое лицо летчика в шлеме. К счастью, стрелять он не стал: очевидно, торопился догнать своих.
Паровоз дал гудок. Люди поднимались с земли, отряхивались. Только Кира по-прежнему стояла неподвижно.
Кряхтя и чертыхаясь, встала и Сима.
– Ничего-ничего,– утешала она Киру, попутно пытаясь сдвинуть девушку с места. – Приедем, обогреемся, обсушимся.
В теплушке было почти так же холодно, как и снаружи. Через четыре высоко расположенных стальных окошка в вагон лился холодный воздух, смешанный с паровозной гарью. Освещение предусмотрено не было, и потому в вагоне царил полумрак. Печка едва теплилась.
