– Через два дня будет оглашена наша с Его Высочеством помолвка. Я бы хотела удивить гостей.
У меня глаза полезли на лоб от невероятно малого срока, но капитан одарил собеседницу улыбкой и заверениями, что через два дня торт будет доставлен.
– Удивите нас, – произнес на прощание Черный рыцарь и, так и не взглянув на меня, увел свою даму вниз.
– Вот это да! – восторженно выдал капитан, тиская меня в объятиях. – Мы это сделали!
Но заметив, что я сжала кулаки и приготовилась брызгать слюной, отнял черную розу и подтолкнул меня к корме.
– Давай сначала отчалим, а потом поговорим? – произнес он миролюбиво. – Поднять якорь!
Я пошла к колесу, чтобы намотать на него канат с якорем. Пока крутила ручку, злость на капитана сошла на нет. Мысли закрутились вокруг оформления торта. Я не знала, какие твари водились в здешних морях, но прекрасно помнила фильмы о Джеке Воробье. Перед глазами встала картинка, где спрут опутывает щупальцами фрегат. Мозг тут же заработал в этом направлении, а я опять вздохнула. Как же не хватало мастики!
Подняв якорь, я отправилась на мостик.
– Нам нужны помощники, – заявила я капитану, выруливающему в сторону колокольни.
– Нет.
– Почему?!
– У нас слишком много секретов, чтобы допускать на «Удильщика» постороннего человека.
– Но мы сами не справимся. Хакли ушел, стоять за штурвалом некому. Мы умрем от усталости. Или придется прекратить выпечку простого хлеба, – я знала, что Рут Талбах ни за что не откажется от поставки во дворец караваев. – Вы же понимаете, что одно дело испечь небольшой торт, но совсем другое на огромную компанию.
– Ты плохо слушала? – капитан скосил на меня глаза. – Принцесса сказала, что торт не должен быть большим. Королевский повар готовит свой, и наверняка сделает его огромным, чтобы поразить если не качеством, то размерами.
– Цветочки-цветочки? – я не скрыла усмешку, вспомнив, как шеф-повар злился.
– Наша цель показать свои возможности. Принцесса так и сказала.
Видимо, эту часть разговора я прослушала, упиваясь ревностью к Черному рыцарю, не спускающему глаз с невесты наследника. С чего бы это мне ревновать? Я даже лица его не видела. Неужели свою роль сыграла черная роза? И я, как любая женщина, поплыла из-за неожиданно романтичного подарка?
– Часто у вас встречаются черные розы? – тут же поинтересовалась я, чтобы оценить степень романтичности.
– Никогда не видел подобного, – капитан усмехнулся и попытался скрыть улыбку
– Что? – спросила я, ища подвох.
– Я же говорил, что он на тебя положил глаз.
– Ну да. И передал подарок через повара.
– А как еще поставить на место алчного толстяка? Мало того, что тот ломает голову, как сделать черный бисквит, так еще будет изводиться, что у нас с лордом Ирвиком заговор. На нашей стороне сильная фигура. Мы прем тараном.
– Угу. Как «Удильщик», потерявший управление.
– Палач специально сунул Шуберу черную розу, чтобы лишний раз щелкнуть по носу. Это королевский двор, милая. Тут свои интриги и заговоры.
Речь капитана меня впечатлила, но не сбила с пути.
– Нам требуется хотя бы один помощник. Вместо Малыша Хакли.
– Теперь я даже боюсь объявить, что нам нужен юнга. Стоит бросить клич, как королевский повар тут же подошлет к нам лазутчика. И тогда пропала тайна черных бисквитов.
Я вздохнула и хотела было отправиться в каюту, чтобы посмотреть, поставил ли капитан черную розу в воду, как он отошел от штурвала и подтолкнул меня к нему.
