- Батюшка, – склонив повинную голову, проговорила я уже громче, – простите, если я причинила вам много неприятностей. Я глубоко раскаиваюсь в своих ошибках, в своей беспечности и... гордыни. И ещё я хочу сказать, что всё это время скучала по вам... и по Бейлю.
- Твои ошибки дорого мне стоили, Джанина: я так и не увидел той сотни тысяч золотых, которые мне обещал король, – ворчливым голосом напомнил о своих бедах сир Альвин. – И теперь из-за твоей, как ты говоришь, беспечности на наше родовое поместье наложат арест, а мы с тобой, чтобы не сдохнуть от голода, пойдём просить милостыню!
- Обещаю вам, батюшка, что приложу все свои усилия, чтобы не допустить этого! – воскликнула я с большей, чем можно было ожидать, горячностью.
Сир Альвин внимательно посмотрел на меня из-под насупленных бровей и, пожевав сухими губами, пробормотал:
- Говоришь, скучала по Бейлю, а? И по мне тоже?
Я кивнула, заставив себя растянуть губы в примирительной улыбке.
- Ладно, хватит болтать! – вдруг крикнул сир Альвин. – Идём уже в дом!
Я облегчённо выдохнула: кажется, гроза миновала.
12. Глава 10
Перед тем, как последовать за хозяином Бейля в дом, я набралась смелости и рассказала ему о рыцаре, которого мы нашли на дороге и который сейчас ожидал нас в повозке вместе с Самсоном.
- Как, говоришь, его зовут? Рэндольф де Мерадэ? – спросил сир Альвин и сосредоточенно нахмурился, вспоминая. – Не сын ли он дюка Ромуальда де Мерадэ?
- Да... наверное, – неуверенно отозвалась я, пожав плечами. А что ещё я могла сказать, будучи абсолютно неосведомлённой в том, кто кому кем приходится?
Зато Герард вдруг воскликнул с неудержимым порывом:
- А ведь правда! Как же я сам не вспомнил?! – Он хлопнул себя ладонью по лбу. – Яснейший дюк Ромуальд де Мерадэ! Превосходнейший человек! Род Мерадэ один из самых древних и знатных в Альсидском королевстве, а сир Ромуальд де Мерадэ некогда был первым советником короля Вильфрида – отца нашего нынешнего правителя. Говорят, его так уважали, что он расхаживал по улицам Лаведана без всякой свиты, разговаривал с простыми людьми, как равный, и что при нём все подданные короля жили и трудились в полном согласии. Сира Ромуальда называли хранителем законов и порядка; даже служители Священной Триады заискивали перед ним...
- Это было давно, мэтр, – резко прервал адвоката сир Альвин. – Былая слава Ромуальда де Мерадэ канула в безвестность вместе с его именем – после его отставки, которая незамедлительно последовала за смертью короля Вильфрида. Ну, а нынешний первый королевский советник, сир Вигмар из Леонната, вот уже два года сохраняет свою неофициальную власть главного человека в государстве. Хотя он и стоит за троном, король Гольфрид без него не принимает ни одного важного решения. Между нами говоря, у меня есть подозрения, что именно Вигмар настоял на браке короля Гольфрида и дамы Эстрильды из дома Рокаберти. Ходят слухи, что первый королевский советник и сам принадлежит к этому дому: якобы он – бастард сира Амбруаза, главы дома Рокаберти. И, если это правда, стало быть, Вигмар приходится братом нашей королеве.
Адвокат взглянул на говорившего с видом заговорщика, который вдруг встретил единомышленника, и, понизив голос до шёпота, сказал:
- Я слышал, будто сир Вигмар метит на альсидский престол, или, на худой конец, регенство: в случае, если королева Эстрильда родит своему супругу сына – наследника престола.
