Вскоре гурьбой ввалились лесорубы. Съев блюдо окорочков и выпив по стакану зелена вина, мужики обещали Яге расплатиться чуть позже. Она им напомнила, что должок растёт с процентами.
– Потом не жалуйтесь. Господин Шмарток оставит вас без порток.
Они заржали и ушли. Сытым лесорубам будущие неприятности – пустяк.
Потом произошло удивительное дело. Яга внесла на кухню таз объедков и поставила рядом с ящиком; на ящике написана химическая формула. Первый значок «С» – углерод. Второй «О» – кислород. А третий – буква «Я». В том ящике хранился белый порошок. Яга посыпала этим порошком обглоданные косточки. Из другого ящика, на котором значилось «гормон роста», взяла щепотку зелёного порошка и добавила в таз, после чего плюнула, накрыла таз крышкой и сунула в печь. Проделав такие действия, Яга достала из кармана мобильник, нажала на кнопку, прислушалась.
– Это я, господин Шмарт, Ягодка ваша. Порядок. Народ ест и пьёт в кредит без удержу. Технический прогрыз идёт своим чередом, да, только у меня эта… гармонь роста заканчивается. И вот что, – она отгородила рот ладонью. – Тут один паренёк шибко мечом интересуется. Залётный. Позвать? Он у меня на чердаке сидит, уши греет.
– Эй, парень, спускайся, поговори с умным человеком, – она крикнула в потолок.
Красный от стыда Николай спустился вниз, принял из бабкиной руки телефон.
– Меня зовут Шмарт, – произнёс холодный дипломатический голос.
– Николай, – сообщил витязь.
– Николай – на меня не лай, – в трубке смешок раздался. – Меч-кладенец – вещь бесценная, сам понимаешь. Я согласен обменять эту вещь на то, что можешь принести мне ты. Я говорю о веществе, что находится в параллельном мире, на том свете, как говорится.
Витязь не понял, но Шмарт после некоторой паузы произнёс:
– Пластилин.
– Что это?
– Первичный космический материал, из которого мы слеплены.
– Невозможно, это…
– Возможно, – перебил собеседник, – ты постарайся. Пластилин – это плотная тьма, ещё не обработанная воображением. Если он где-то сохранился, то за пределами нашего мира. У тебя там налажены связи, не так ли?
– Нет у меня никаких связей.
– Тебе, я вижу, не очень-то нужен меч-кладенец, – с укоризной произнёс невидимый собеседник. – Что же, придётся мне вытапливать пластилин из жителей.
– Я постараюсь, я буду молиться о получении пластилина, – с тоской ответил витязь.
– А я буду молиться о том, чтобы твоя молитва удалась, – язвительно завершил беседу Шмарт.
Тем временем дома
Автор слышал слова героев и опечалился. Невозможно внести в Колин Край пластилин в чистом виде, поскольку такой предмет напомнит о постороннем и чуждом: о магазине, в котором был куплен, о городе, которому до сказки нет никакого дела. Такой предмет изменит настройку наших глаз, и мы увидим не живую страну, а мёртвый макет – всякие там камешки, палочки…
Так не следует в шахматную партию вносить кирпич, ибо шахматные фигуры заряжены смыслом игры, а кирпич заряжен смыслом стройки. Так же и в Колин Край может войти лишь предмет, обработанный сказочным воображением – преображённый.
И главный вопрос: для чего Шмарту голый пластилин?
А день за окном такой пригожий! Солнце светило в изукрашенное инеем стекло, на бульваре звенели голоса детей, и всё это радовало кого-то другого, не Колю.
Он вышел на улицу, потому что дома стало тесно. Бродил и всматривался в лица прохожих, словно кто-то из них мог снять с него ответственность за жизнь сказки или показать пример, как можно обойтись вообще без неё.
