– Я спросил, когда будет завтрак, – повторил Челифер.
– Сейчас посчитаю, – ответила башня и умолкла.
Челифер походил немного по комнате, подёргал Марика за ухо, затем снова сел на диван.
– Я посчитал, – ответила башня. – Думаю, сегодня мы обойдёмся без завтрака.
– Это почему? – удивился Челифер.
– У тебя слишком малоподвижный образ жизни, – объяснила башня. – Тебе некуда энергию тратить. Боюсь, что ты наберёшь вес, а это вредно для здоровья.
– Но я есть хочу! – возмутился Челифер.
– Решения о твоём питании тут принимаю я, – сказала башня.
– А как же учёба? – спросил Челифер. – Мне же нужна энергия, чтобы мозг работал.
– Для этого достаточно той, которая содержится в отложениях жира на твоём животе, – ответила башня.
– У меня будет этот… как его… гастрит! – возмутился Челифер. – Слышишь, как в животе урчит?
– Я глуховат, – ответила башня.
– Дай еды! – настаивал Челифер.
– Нет.
– Тогда я сейчас… – Челифер осмотрел комнату в поисках объекта угрозы. – Я сломаю Марика! – нашёлся он. – Я ему голову оторву! А это… А это воспитает во мне излишнюю жестокость! И я буду плохим правителем.
Марик отчаянно забулькал.
– Ладно, – сказала башня. – Чуть-чуть еды.
В стене напротив окна открылась дырочка, и в неё пролезла длинная металлическая рука-манипулятор, в которой было семнадцать суставов. Челифер много раз считал, точно семнадцать.
Рука протягивала Челиферу тарелочку с горстью каши и маленькую металлическую ложечку.
Челифер принял тарелочку, взял ложку и принялся жадно есть.
– Приятного аппетита, – сказала башня. – После завтрака у нас занятия.
– Как всегда, – вздохнул Челифер.
– Не совсем как всегда, – ответила башня. – Завтра день твоего совершеннолетия. Сегодня твой последний день как принца.
– А завтра что?
– Завтра будет твой первый день как полноправного короля.
– Очень существенная разница, – заметил Челифер, облизывая ложку, – учитывая, что я так и не смогу никуда выходить.
– Мы это уже много раз обсуждали, – сказала башня. – Для твоей безопасности лучше всегда находиться здесь.
– Так я же и нахожусь, – ответил Челифер. – Ну ладно, начинай уже.
– Запрещаю тебе ковырять в носу, – на всякий случай сказала башня.
– Ладно, – зевнул Челифер.
Экран включился.
– Первый урок – история, – сказала башня. – Сегодня повторение пройденного. Всё расскажу с начала.
На экране появилось изображение зелёно-голубой планетки.
– Точное время заселения Тонтнонна неизвестно, – заговорила башня. – Но первые переселенцы сюда были не тонтнами, а людьми.
– Будто есть какая-то разница, – пробормотал Челифер, нащупав в носу козявку.
– Что? – переспросила башня.
– Болван глухой, – сказал Челифер тихо, вытерев руку о штаны, а потом добавил погромче: – Ты продолжай, продолжай. Интересно.
– Древняя история Тонтнонна известна плохо, – продолжала башня. – Сохранились свидетельства того, что на планете шли постоянные войны, как крупные, так и мелкие.
Карта Тонтнонна на экране покрылась огненными вспышками, натыканными так плотно, что зелёное и голубое стало трудно разглядеть.
– Самый древний письменный источник на планете, Книга Храла, сообщает, что несколько тысяч лет назад в одной из долин Тонтнонна было обнаружено дерево, горящее синим огнём. Это одно из самых первых упоминаний Синего Пламени в Галактике. Согласно Книге Храла, местные жители испугались дерева, срубили его и бросили в жерло вулкана Мухкунс. При этом несколько людей погибло, сорвавшись в кратер. Вскоре после этого началось извержение вулкана, затмившее небо Тонтнонна на несколько дней. Затем среди потоков лавы нашли чудом спасшегося младенца в плетёной корзине. Откуда он взялся, доподлинно неизвестно, но Книга сообщает, что он очень быстро рос и, едва заговорив, сказал, что будет править Тонтнонном, а всех жителей планеты, что будут ему служить, назвал тонтнами. Это был первый король Тонтнонна, Храл, в честь которого все последующие правители носят фамилию Храловы.
