– Постой, – сказал Челифер, – а как же ты управляешь? Ты же не Хралов и даже не человек.
– Формально управляешь ты, – ответила башня. – Пока твоё совершеннолетие не наступило, действует закон о чрезвычайном положении, и я имею право принимать любые решения касательно государства. Но с завтрашнего дня я это право потеряю, и принципиальные вопросы сможешь решать только ты.
– Эх, – зевнул Челифер. – А может, ты мне за сегодня преемника найдёшь?
– Нет, – ответила башня. – Я считаю, что это неправильно. Ты Хралов. Если хочешь, завтра начинай искать, а сегодня я главный, я тебе запрещаю. Что я, зря тебя учу все эти годы?
– Думаю, да, – ответил Челифер. – Скукотища одна, вообще ничего интересного.
– Так, – сказала башня. – Давай быстро повтори всё, что я тебе рассказывал. Если не ответишь к вечеру на мои вопросы, то я… я оторву Марику голову!
Марик вздрогнул и булькнул.
– Ну и ладно, – сказал Челифер, укладываясь на диван. – Мне его не жалко, он старый и бесполезный.
Марик свалился с дивана, булькнул и затих.
А Челифер потянулся и попытался снова заснуть. Этому, впрочем, мешали бормотания башни.
– И за что мне такое наказание? – говорила башня. – Учу великовозрастного дебила, и никакой благодарности. Ну, хотя бы завтра все эти мучения кончатся.
Через полчаса, правда, Челифер поднялся с дивана и принялся, позёвывая, листать книжки. Экзамен вечером он сдал на отлично, поскольку, несмотря на лень, обладал завидной памятью.
Глава 2, в которой Челифер принимает решение
Челифер проснулся среди ночи, потому что внезапно в комнате загорелся яркий свет. Челифер зажмурил глаза, прикрыл их рукой и закричал:
– Башня, ты совсем, что ли, с ума сошла? А ну выключи!
– Прощу прощения, – сказала башня. – Во-первых, я хотел поздравить тебя с днём рождения.
– И ради этого надо было будить среди ночи? – возмутился Челифер.
– Нет, – ответила башня. – Случилось нечто такое, чего не случалось уже много лет.
– И что же это? – Челифер нахмурился и приоткрыл глаза, убедившись, что начал привыкать к свету.
– А это во-вторых, – ответила башня. – На нас напали филы.
– Что ещё за филы? – спросил Челифер.
– Я же тебе рассказывал! – возмутилась башня. – И не один раз.
– Не помню, – сказал Челифер. – Думаю, мне как раз в тот момент в носу козявка интересная попалась.
Башня завибрировала от возмущения.
– Филы – это кочевники с севера. Очень злобные. Их войска составлены только из дряхлых стариков, которых им не жалко. Они придут и захватят наши земли. Или уничтожат наш урожай. И будут убивать наш народ.
– Тогда останови их, – сказал Челифер.
– Как? – спросила башня. – Они мне не подчиняются. Кроме того, с сегодняшнего дня правитель Тонтнонна – это ты. Ты должен принять решение, что делать дальше.
– О как, – сказал Челифер и загрустил.
– Я могу, конечно, дать тебе совет и предоставить информацию, необходимую для решения…
– Ладно, – сказал Челифер, – а почему нельзя послать против этих филов какие-нибудь войска? У нас же есть войска?
– Есть, – ответила башня. – Есть гвардейский полк из тысячи человек. И у правителя есть право объявлять набор добровольцев, а при крайней необходимости – призывать в армию всё здоровое население.
– Ну и отлично, – сказал Челифер, потягиваясь. – А сколько их, этих стариков филов?
– По данным разведки, около тридцати, – сказала башня.
– Ха! – сказал Челифер. – Тридцать стариков? Стоило ли меня будить? Пошли человек сто из гвардии, пусть они возьмут их в плен, допросят и…
