Как подготовить к хранению и хранить салат и другие салатные овощи
Большинство из нас, купив салат в супермаркете, хранит его в той же пластиковой таре (пакете), в которой он был приобретен. Эта тара совершенно не сохраняет ни свежесть, ни фитонутриенты, ради которых мы и покупаем салатные травы. Если вы потратите всего полчаса для того, чтобы подготовить купленные овощи к хранению в холодильнике, то сможете сохранить и вкус, и свежесть (хруст листа), и аромат на более продолжительное время.
Как только принесете зелень домой, разберите (оторвите друг от друга) листья, промойте их и замочите на 10 минут в очень холодной воде. Холод замедляет процесс разложения. Затем осушите зелень в полотенце – любая влага, остающаяся на листьях, ускоряет разложение. Для оптимального хранения вам нужно, чтобы влага оставалась внутри клеток салата – но не на листьях.
Имеется два рекомендуемых пути для упаковки зелени. Можно хранить ее в специальных пакетах, разработанных таким образом, чтобы сберечь свежесть продукта. Поищите эти полимерные пакеты в специальной секции супермаркета. Вы можете изготовить подходящие пакеты из обычного полиэтилена. Возьмите обычный пакет по размеру зелени, поместите в него зелень, затем выдавите из пакета как можно больше воздуха – не нарушая целостности листьев – и запечатайте или завяжите пакет потуже. Возьмите иглу и наколите пакет от 10 до 20 раз, равномерно распределяя уколы. Положите зелень в ящик для овощей – там достаточно холодно и влажно.
Зачем это нужно? Почти невидимые дырочки от иглы создают идеальный газообмен. Когда овощи и фрукты собирают, они не «умирают» в том смысле, в котором мы воспринимаем смерть. Они продолжают потреблять кислород и выделять углекислый газ; другими словами, они «дышат». Если вы храните овощи в туго закрытой таре, без отверстий, уровень углекислого газа постоянно растет, а уровень кислорода падает. По истечении нескольких дней листья начинают увядать от недостатка кислорода. В результате их свежий вкус и большая часть фитонутриентов пропадают.
Противоположная проблема возникает, если поместить овощи в незакрытый пакет или просто в ящик холодильника. В таком случае салатные листья потребляют кислород избыточно, так что лист расходует все сахара и антиоксиданты, но они расходуются не на вас, а на дыхание. К тому же влажности внутри холодильника может оказаться недостаточно и лист все равно увянет.
Салату надо дать столько кислорода, сколько нужно для выживания, но не слишком много. Для повторного использования наколотых пакетов можно маркировать их. Так недорогая и простая методика поможет вам сохранить фитонутриенты и свежий вкус овощей и фруктов.
Когда вы делаете закупки у производителя – фермера или продавца на рынке, у вас больше шансов купить свежие овощи, в частности салат. Более того, у вас есть возможность купить именно те сорта, что полезны и рекомендованы.
На рынке вы найдете и самые полезные салаты – с красноватыми, пурпурно-фиолетовыми или винного цвета листьями, как знаменитое мерло (кстати, есть такой сорт салата). Все эти краснолистные сорта много богаче антиоксидантами, чем традиционные зеленые. И вспомните рекомендацию покупать не кочанные, а свободнолистные салаты. Очень важно, чтобы салат был безупречно свежим – обычно на фермерских рынках продукция реализуется в течение суток после того, как собрана.
