Честно говоря, не понимаю, как все это выдерживают мертвецы.
Наступил момент, когда нам пришлось остановиться на отдых, и мы поели и напились прямо перед очередным серым камнем. Я уже устал задавать глупые вопросы. Во-первых, я знал, что Морролан все равно не ответит, а во‐вторых, у меня было такое чувство, что, когда он в очередной раз пожмет плечами, я воткну нож ему в спину. Полагаю, что к этому времени он испытывал ко мне подобную же любовь.
Отдохнув, мы снова поднялись, и Морролан выбрал левую дорогу. Я заскрежетал зубами.
«Держишься, Лойош?»
«Едва-едва, босс. А ты?»
«Почти так же. Хотел бы я знать, как долго нам еще идти. А может быть, и хорошо, что не знаю».
«Да».
Однако вскоре тропинка перед нами внезапно стала шире. Морролан остановился, посмотрел на меня, и по его лицу пробежала легкая улыбка. Он с новой энергией устремился вперед, и вскоре деревья поглотил туман, который затем рассеялся, и перед нами открылась высокая каменная арка, украшенная массивной головой дракона. Наш путь вел прямо под арку.
Когда мы прошли под ней, Морролан сказал:
– Страна Мертвых.
– Я думал, именно там мы все это время и были, – сказал я.
– Нет. Это были лишь подступы к ней. Теперь, похоже, будет еще более странно…
Я сжал правую руку в кулак и медленно начал подносить ее к левой. Моя правая рука испытывала сопротивление, которое не было физическим. Как будто я, зная, что должен сделать, и хотел это сделать, но реальное движение требовало борьбы с невероятной усталостью. Я понял, что мне оказывает сопротивление вся Вселенная, но это мало чем могло помочь. Однако, хоть и медленно, какое-то движение все же происходило. Я должен свести руки вместе, и тогда произойдет прорыв, ради которого я готов на все что угодно.
Неудача сейчас была, в некотором смысле, невозможна. Единственным вариантом для меня был успех, иначе – безумие и смерть.
Мой правый кулак коснулся левой ладони.
* * *
К нам неторопливо приближался драгаэрянин. Цвета его одежды, черный и серебряный, говорили о его принадлежности к Дому Дракона. За спиной у него висел чудовищных размеров меч. Пока мы ждали его, я посмотрел на небо, ожидая увидеть там типичные оранжево-красные облака Драгаэрской Империи. Нет, никакого неба не было. Сплошной монотонный серый цвет, без единого просвета. Я попытался было понять, как высоко висит эта пелена и из чего она состоит, но мне стало не по себе, и я бросил эту затею.
Когда пришелец оказался достаточно близко, чтобы можно было разглядеть его лицо, его выражение не показалось мне неприятным. Не думаю, что оно действительно могло быть дружелюбным, даже если бы он этого захотел, – со столь плоским лбом и тонкими, словно бумага, губами. Он подошел ближе, и я увидел, что он дышит, после чего так и не смог решить, стоит ли этому удивляться.
Потом он остановился и наморщил лоб. Посмотрев на меня, он сказал:
– Ты выходец с Востока. – Он перевел взгляд на Морролана, и глаза его расширились: – А ты живой.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Заткнись, Влад, – огрызнулся Морролан. Затем он слегка поклонился дракону, сказав: – Мы здесь с поручением.
– Живые сюда не приходят.
– Зерика, – сказал Морролан.
Рот драгаэрянина слегка дернулся.
– Это феникс, – сказал он. – И особый случай.
– Тем не менее мы здесь.
– Возможно, вы хотите обратиться к Владыкам Правосудия?
– Именно это мы и собираемся сделать, – ответил Морролан.
