Весной 1895 года был напечатан сборник «Материалы к характеристике нашего хозяйственного развития», в котором участвовали и «легальные марксисты», и сторонники Ленина, в том числе и Струве, и Ленин под псевдонимом «К.Тулин». Цензор оценил этот сборник как «вредное направление», обращая особое внимание на статью К.Тулина, как на наиболее опасную для устоев царского режима, поскольку в ней имеется «наиболее откровенная и полная программа марксистов»[140].
В 1895 году на основе решения петербургского совещания членов социал-демократических групп по установлению тесной связи с плехановской группой «Освобождение труда», Ленин в Женеве, в Швейцарии впервые встретился с Плехановым.
Плеханов так делился своими впечатлениями о Ульянове (Ленине) со своей женой: «Приехал сюда молодой товарищ, очень умный, образованный и даром слова одаренный Какое счастье, что в нашем революционном движении есть такие молодые люди»[141].
Но уже сразу же в первой беседе наметился исток будущего раскола этих двух великих марксистов России – старого и молодого. Ленин развивал и отстаивал идею союза рабочего класса и крестьянства при гегемонии первого, рассматривал этот союз как основную силу, обеспечивающую свержение царизма и капитализма, а Плеханов, наоборот, отрицал революционность крестьянства и признавал только революционность русской либеральной буржуазии, отводя ей роль главной движущей силы в грядущей буржуазно-демократической революции в России. Плеханов не верил в возможность социалистической революции в России, считая, что она должна пройти путь капиталистического развития, а молодой Ленин, наоборот, ставил ее в повестку дня начала ХХ века. Этот раскол потом, через 8 лет перешел в раскол российской социал-демократиии на «меньшевиков» и «большевиков».
Прочитав вышеупомянутый сборник «Материалы к характеристике нашего хозяйственного развития», Плеханов занял позицию Струве, заметив: «Вы… поворачиваетесь к либералам спиной, а мы – лицом»[142]. Здесь проявилась и долговременная оторванность Плеханова от реального революционного процесса в России, его чрезмерное западничество.
После Женевы, Ленин посетил Париж и встретился с Полем Лафаргом, близким другом и учеником Маркса и Энгельса, одним из основателей рабочей партии во Франции. После месячного пребывания в Париже, изучения истории Парижской Коммунисты по книге Г.Лефрансе, он выехал в Берлдин, где в течение двух месяцев, используя берменскую библиотеку, изучал в подлиннике труды Маркса и Энгельса, составлял конспект их работы «Святое семейство, или Критика критической критики. Против Бруно Бауэра и компании». Здесь произошла встреча Ленина с Вильгельмом Либкнехтом, благодаря рекомендательному письму Плеханова. Было еще желание Ленина встретиться с Ф.Энгельсом в Лондоне, но Энгельс тяжело болел и свидание по причине болезни не состоялось.
На обратном пути Ленин посетил Вильну, Москву, Орехово-Зуево, привезя с собой нелегальную литературу, которая была распространена среди социал-демократов разных городов России.
Осенью 1895 года под руководством Ленина происходит объединение всех марксистских кружков в Петербурге и превращение их в политическую организацию «Союз борьбы за освобождение рабочего класса».
Это – крупное событие не только в революционной истории России, но и в логике становления Ленина как руководителя будущей русской социалистической революции.
