– Ты можешь подумать. – прервал его размышления Сан.
Нортон прикусил губу. Отвернулся, не в силах встретиться с тяжелым взглядом господина Ада. Ощущение, что это может быть его последним шансом, тут же охватило его. Острые зубы болезненно пробили кожу, но он даже не пошевелился.
– А если я откажусь? Что со мной будет? – настороженно спросил юный демон.
Брови Сатаны вскинулись вверх, создавая глубокие горизонтальные морщины на лбу. Несколько мгновений он молчал, его взгляд стал отрешенным. Затем его руки нервно сжались, когти вонзились в кожу. Дьявол едва заметно зашевелил пальцами, будто избавлялся от внутреннего напряжения.
– Разве ты не хочешь спасти свою сестру? – уклонившись от ответа, вызывающе спросил Сан.
Сделав пару шагов назад, Норт слизал остатки своей крови с губ. Властелин преисподни знал, куда нужно давить, и откуда он знал такие подробности, Нортон мог лишь догадываться. Мороз пронизывал его, каждая клеточка тела кричала о необходимости бежать, спрятаться от этой ауры, но вместо этого мальчик заставил себя собраться. Вытянулся в струнку, задрал голову.
– Что мне нужно делать? – спросил он дрожащим голосом, стараясь скрыть внутренний страх.
– Другое дело! Я предлагаю очень выгодные условия для нас обоих. Ты получаешь в распоряжение мои силы, бессмертие и открытие собственного потенциала! А еще я восстановлю твое физическое тело, – заманчиво предложил дьявол, хитро щуря свои янтарные глаза.
– Но что я должен дать взамен? – Нортон все еще был настороже. – Бесплатный сыр только в мышеловке! Какая вам выгода?
– Свою смерть, дитя. После того, как я доживу свои века, ты займешь мое место. Пока одни бегут от смерти, другие ее желают. Но если надоест, найдешь кого-то, как я… – устало развел руками демон.
Услышав о том, что Норт может занять место дьявола, его сердце вдруг дернулось. Внутри что-то ожило – долгожданная искорка надежды. Он почувствовал, как грудь наполняется воздухом, а в глазах появляется нечто новое, что заставляет его смотреть на ситуацию совсем по-другому. Мысль о том, что он наконец-то сможет сам решать, что с ним будет, захватила его с такой силой, что он не мог сдержать улыбки. И пусть ради этого ему придется еще раз сделать то, что скажет другой.
– Хорошо. Я согласен. – Мальчик с запалом подошел к трону.
Сатана удовлетворительно кивнул. Его руки начали совершать замысловатые движения в воздухе, словно поддевая невидимые нити. Он шептал заклинание на древнем языке. Юному демону этот язык был знаком, но смысл слов ускользал от него. Черная дымка окутала Повелителя Ада, и в его руках явились пергамент и кинжал.
«Это все ради Мари, я смогу! Теперь я больше не буду слабым. Я буду сильным, как никто другой!» – наблюдая за происходящим воодушевленно думал Норт.
– Вы что угодно можете создать? Я тоже так смогу? А что это за сила? – воспылал поток детского любопытства.
– Почти. – спокойно отвечал дьявол. – Ты тоже так сможешь. Каждый может. Эту силу называют Черной Мглой. Настоящей. Первородной. Той, из которой родились Боги. Мгла была всегда и будет существовать после. Все, что есть, возникло из нее, и когда наступит конец, все вернется в свои истоки.
Отцовский кнут. Эта ассоциация болезненно резанула сердце. Тьма, ползущая по коже, принимала физическую форму и приносила лишь боль и разрушение. Но разве должна существовать такая сила, доступная каждому? И если она доступна всем, может ли она быть справедливой?
