, – вкрадчиво зачитал Сатана.
– К чему это предание? – боязливо спросил Норт, приоткрывая глаза.
– Ты знал, что у него есть продолжение? Оно объяснит тебе очень многое.
– Продолжение?…
– Оно гласит: «И пав Мессия встретит хранителя душ смертных. И возвратит хранитель Мглу Черную в истоки ее. И воспылает Мессия силой своей, дабы дать удел чрез разрушение, ибо лишь в нем есть истина. И в том разрушении будет семя жизни, что даст возможность возвести мир иной, новый и чистый.»
Глаза мальчика широко распахнулись от удивления, и он едва сдержал свое сбитое дыхание. В его голове все начало складываться в единую картину, как если бы каждый фрагмент его разрозненных мыслей вдруг соединился в одно целое. Всю свою жизнь он ощущал странность в том, что Мессия должен быть разрушителем – эта мысль всегда противоречила тому, чему его обучали. Мессия всегда ассоциировался с спасением, с надеждой, с восстановлением мира.
– Призвав меня, твой отец лишь помог сбыться пророчеству. Ты не мог отдать силы, которых у тебя не было. То, чего ты достиг при жизни, – твой предел, как и у большинства обычных демонов, – пояснил Сан, вставая на ноги и с сочувствием глядя на ошалевшее лицо подопечного.
***
В течение месяца Нортон оставался в замке, который, несмотря на свою мракобесную величественность, стал его новым домом. Сатана часто был поглощен своими делами, предоставив мальчику некоторую свободу, чего тот не мог не оценить. Это позволило ему бродить по замку, исследуя темные коридоры и неизведанные уголки.
На удивление, то, как коридоры Адского дворца постоянно менялись, стало привычным для юного демона. Стены, казавшиеся подвижными, иногда вели его в самые неожиданные места. Всего он насчитал семь разных маршрутов. Сначала служанки сопровождали гостя, но вскоре Норт сам начал ориентироваться в этих извилистых путях.
Больше всего времени мальчик проводил в библиотеке, среди древних манускриптов, чьи страницы были покрыты пылью, пережившую века. Каждая открытая книга становилась для него новым миром, полным магии и забытого знания. Он всегда считал, что лучше обучаться самостоятельно, когда есть возможность. Нортон мог идти своим путем, выбирать, что изучать, и что-то открывать сам, достигать истины собственными усилиями.
– Эта книга для барьеров, – тихо произнес Сан, заставив мальчика вздрогнуть. – Ты вообще спишь?
Норт подскочил, испуганно вглядываясь в дверь. Книга выскользнула из его рук и с глухим стуком упала на каменный пол. Трухлявые нити, которыми были переплетены страницы, треснули. Листки начали разлетаться по полу, скользя и шурша по его холодной поверхности.
– Простите! Простите меня! Я все исправлю прямо сейчас! – Мальчик стоял, не в силах сдвинуться с места. Его руки заметно задрожали.
Сан молча подошел и начал осторожно собирать рассыпавшиеся страницы. Каждое его движение было размеренным и неторопливым, как будто продиктованным усталостью. Дьявол двигался с удивительной грацией: длинные пальцы ловко поднимали страницы, бережно складывая их в стопочку в другой руке.
– Ничего страшного, – Улыбка Сатаны показала пару острых клыков. – Давно пора их отреставрировать.
– Я не хотел… – пробормотал Норт, заливаясь краской.
– Все в порядке, – сказал дьявол, не меняя интонации. – Так ты спишь или нет?
– Нет. Мне не хочется. Тут… столько всего интересного.
– Ладно. К счастью тебе сейчас это не вредит. – тяжело вздохнув, дьявол перевел взгляд на мальчика, протягивая ему одну из страниц. – Хочешь изучить это заклинание?
