Гаусс отпил вина и продолжил:
– Отчего же я так открыто высказываюсь, не боясь очередного ареста со стороны ГСБ? Потому что в моих словах нет ничего противозаконного, если повышается эффективность прозрачного контроля, растут объемы производства и не ущемляются права граждан. Все это делается на благо Империи, а она в свою очередь призывает к самоуправлению. В некоторых провинциях даже процветает тирания, но Империя не вмешивается, пока там не появляются сепаратистские настроения.
Он сделал еще глоток и с гордостью продолжил:
– А здесь, на Земле, все идет настолько гладко, что граждане искренне верят в существование демократического режима и воодушевлены первыми показателями по полезности для Империи. Система Солнца славится большим количеством добровольцев в Армию, среди которых многие попадают в Гвардию. На Марсе всегда хватает рабочих рук для производства такого объема качественной космической стали, с которым немногие системы могут сравниться. А что насчет производства тепловых аккумуляторов на Меркурии? Самые передовые технологии используются для подпитки энергией от Солнца, и рабочих не пугает повышенная смертность, благодаря чему Империя всегда оснащена ресурсами для космических передвижений и ведения боевых действий на враждебно настроенных планетах. И это лишь малая часть тех преимуществ, которыми обладает система Солнца по сравнению с другими. Если все это будет поддерживаться, то какой смысл арестовывать управленца?
– Ваш предшественник проявил сепаратистский настрой? – спросил Марк, удивленный откровенностью начальника. Он даже и помыслить не мог, что службы безопасности обладают такой властью, превосходящей возможности формальных управленцев, несмотря на существование конституций, кодексов и Имперского Свода Законов, говорящих об обратном.
– Именно. Решил повысить цены на продукцию, надеясь шантажировать Верховный Совет. Естественно, через нашего любимого президента. Однако глаза и уши Тайного Кабинета не обманешь.
Сделав последний глоток превосходного вина, Гаусс закончил свою речь и разочарованно взглянул на полный бокал подчиненного, который явно не поверил сказанному, он прекрасно понимал, что причины ареста явно не столь просты. Начальник гордился таким умным человеком, потому что тот был словно сыном, но и правды сказать не мог, все также из-за его великолепного ума. Верность до конца сохраняют лишь дураки, а гении чаще всего предают, как поступил сам Гаусс со своим начальником.
– Капитан Марк, вы догадываетесь, по какому поводу были вызваны?
– Красный код. Операция чрезвычайной важности.
– Так давай выпей за это, – Гаусс силой мысли приподнял бокал Марка и качнул его, чтобы чарующий аромат вина проник в самую глубину души человека с холодным сердцем, заставив его выпить божественный напиток. – Ты удостоен чести на выполнение операции «Остантон», которую инициировал лично Император. На столе лежат все необходимые подробности. Можешь взять и ознакомиться. Но основы доведу лично…
Марк впервые за долгие годы был шокирован. В операции «Остантон» участвовали всего четверо из службы безопасности, причем двоих он должен был выбрать лично. Докладывать следовало напрямую Гауссу. Ему предстояло собрать команду специалистов для мониторинга и медицинской поддержки объекта № 8 проекта «Возрождение», изучение которого и являлось целью операции «Остантон». При этом специалисты не должны были знать подробностей, чтобы исключить утечку информации.
