– Да кто ж он такой? – кустистые брови князя, сражённые рапортом, взлетели на лоб.
Николай Николаевич усмехнулся:
– Казаки объяснили всё просто: святые угодники ангела-бережителя выслали. Говорят, и правда, на ангела похож: золотые волосы по плечам, глаза синими звёздами да и шашкой махать мастер, оттого и не дал себя зарубить, – видя, что начальник не гневается, а лишь недоумевает, Раевский уже смелее продолжил: – Насели-то со всех сторон! Только русская речь, когда он заорал: «Да, свой я! Свой!», остудила нападательный пыл молодцов.
Багратион расхохотался:
– Ну, коли и святые угодники взялись нам помогать, Даву с нами не совладать!
Неверовский слушал молча, только в глазах вспыхивали азартные искорки, а Раевский уже докладывал об исходе боя и трофеях:
– В этой баталии на Быховском тракте захватили в плен 215 человек, среди них восьмерых обер-офицеров и командира 3-го конно-егерского полка полковника Сен-Марса.
– А ангел-то куда подевался? – зацепила-таки главнокомандующего «загадочная история». Не каждый день всё же святые угодники высылали подмогу.
– Рубился вместе с казаками. Лез наперёд других и даже не ранен. Кстати, он добыл важные сведения. Наши предположения относительно численности армии Даву получили примерное подтверждение: восемнадцать – двадцать тысяч. Он говорит, что везде называли по-разному. Железный маршал готовит нам встречу у Салтановки. Вот здесь, – Раевский достал измятый лист бумаги, – он нарисовал расположение сил, как услышал в штабе вчера ночью. Даву, конечно, может переменить решение, но всё же…
– Такие решения туда-сюда не скачут, – резонно заметил Багратион. – Не в лес по грибы навострились. Да и в лесах наших, как в лабиринтах, заплутают и сгинут, следов не сыщешь.
***
Оставив Бобруйск, Багратион направился к Быхову, где должен был принять твёрдое решение: идти ли ему на Могилёв и с боем прорываться к мосту и дальше с арьергардными боями следовать в Смоленск, рискуя угробить армию, или искать другую переправу, по возможности избежать столкновения с противником и сохранить в целости численный состав и армейские обозы. Он выслушивал мнения своих генералов, обмозговывал их и старался не горячиться, не рубить с плеча, за что его частенько упрекали, а принять хорошо обдуманное, взвешенное решение. Слишком многое от него зависело. Да и отвечать придётся перед государем, перед Отечеством, наконец, перед историей – одному ему. И скидкой на горячую южную кровь потомки не удостоят.
10-го июля 2-ая армия подошла к развилке направлений на Могилёв и Быхов. Решение было принято. Здесь, южнее Быхова, наводить переправу, а на подступах к Могилёву дать демонстрационное сражение, отвлекая противника от основных сил армии, не позволить Даву догадаться об истинных намерениях русских. Главная роль в баталии у Салтановки, где маршал планировал разбить 2-ую армию, отводилась корпусу Раевского.
– Помни, Николай Николаевич, – напутствовал главнокомандующий генерала, стараясь не выказывать опасений за рисковое предприятие (но друга не обманешь – теплота голоса, дотошное внимание к каждой мелочи будущей схватки яснее ясного говорили о его беспокойстве), – от тебя зависит, чтоб француз не проведал о строительстве моста. Пусть думает супостат, что мы сдуру решились на генеральное сражение. Рассредоточь силы так, чтобы Даву почувствовал масштабность военной операции. Однако людей береги. По возможности, конечно… Не хоровод водим. Ты «ангельский» листок-то изучил?
