Длительное путешествие в сопровождении малознакомого мужчины пугало не меньше. Квилл – не муж, не родственник, скорее случайный человек, которому она доверяла с первой встречи, не понимая причин этого. Ему тоже не хотелось быть в тягость. Он и так сделал довольно много для ее семьи, стараясь во всем быть полезным, но теряя чувства собственного достоинства.
Противоречия раздирали душу. Айяна вставала в твердой уверенности, что сегодня обязательно поговорит с отцом. Едва покинув комнату, отвлекалась на однообразные ежедневные дела. К вечеру ее решимость таяла, уступая место усталости и малодушному страху перед переменами.
Ко всему прочему примешивалось настойчивое желание увидеть Матина, посмотреть в глаза предателю и высказать все, что она о нем думала. Только сын пекаря до сих пор не вернулся. Уехать, не поругавшись с ним, Айя не могла. Ей так хотелось, чтобы он понял, как много потерял, предпочтя другую девушку. Будто наяву слышала, как он просит прощение, и к своему стыду порой даже прощала его.
То видела себя счастливой невестой и будущей матерью, то сильной магичкой, к советам которой прислушивался сам король. Скольким людям она могла бы помочь, не понаслышке зная, как жили простые подданные, в чем испытывали нужду, о чем умалчивали градоначальники. Как много могла бы сделать для тех, кто сам был не в состоянии постоять за себя, кто отчаялся получить помощь и поддержку.
Задумавшись, едва не пронесла заказ мимо посетителя. Хриплый, будто простуженный голос, вернул ее в реальность.
– Темно как в Бездне, ничего не видно. Принеси еще свечей и побыстрее. Доплачу, сколько нужно.
Айяна поставила горячий суп, жареную рыбу, свежеиспеченный хлеб, едва не задев разложенные на столе бумаги. Поймала недовольный взгляд незнакомца и поспешила уйти. Не пожалела подсвечник с пятью свечами, даже несколько принесла про запас, лишь бы не возвращаться к гостю. Мужчина вызывал неприязнь. Ничего дурного не сделал, но хотелось держаться от него подальше.
Еще меньше ей нравился его молчаливый спутник. Тот всем своим видом показывал, насколько неприятно ему было находиться в скромной таверне среди простых горожан. Он больше внимания уделял холеным пальцам, унизанным перстями с драгоценными камнями, чем своему собеседнику. Лишь изредка поглядывал на присутствующих, чуть дольше задержавшись на Айяне. Ее будто холодной водой окатили – настолько неприятным было его мимолетное внимание.
Вздохнула с облегчением, когда гости ушли. Заплатили и правда щедро, но она и без денег отпустила бы их, лишь бы больше не видеть. К смутному беспокойству добавилась неясная тревога. Ее Аяна ощущала всякий раз, когда отчим уезжал из дома. В это время детский страх потери возвращался снова, хотя война давно закончилась, большинство дорог было безопасным, а Галим уехал в порт не один. Гость отправился вместе с ним.
С Квиллом они не виделись всего несколько дней, но Айя уже скучала по нему, его рассказам, теплой улыбке и мягкому голосу. Это открытие пугало и волновало ее. Еще недавно все ее мысли были заняты Матином, а теперь его облик померк на фоне другого мужчины. Это было неправильно и непорядочно с ее стороны. В отличие от сына пекаря, она никогда не играла чужими чувствами, не давала ложных обещаний, а потому старалась думать о новом знакомом как можно меньше. Все равно они вряд ли встретятся еще раз, если она так и не решится исполнить свою мечту.
